UN groupe de scientifiques identifier le « lieu de naissance » exact d’un météorite qui est tombé de lui Mars à Sahara et est considéré comme un véritable « livre ouvert ». fournira des preuves de la création non seulement de la planète rouge mais peut-être aussi pour la formation de la terre.

LE « Beauté noire », comme on l’appelle affectueusement Météorite NWA 7034, fascine les géologues depuis 2011 lorsqu’elle a été aperçue dans le Sahara. Est Une pierre qui tient dans la paume de la main et pèse un peu plus de 300 grammes. On pense qu’il s’agit de « la roche la plus ancienne que nous ayons de Mars », explique le planétologue Sylvain Boulet, l’un des auteurs de l’étude publiée dans la revue Nature Communications. Il contient des zircons, un type de minéral vieux de 4,48 milliards d’années. C’est « environ 80 millions d’années après que les planètes ont commencé à se former » dans notre système solaire, a déclaré Boulet, professeur au Laboratoire de géosciences de l’Université Paris-Saclay.

NWA 7034 est donc « Livre ouvert sur les premiers instants de Mars », alors que la surface du magma de la planète commençait à se solidifier. La « préhistoire » correspondante de la Terre a été perdue, ce qui n’était pas le cas sur Mars. Les scientifiques, dirigés par des planétologues de l’Université Curtin de Perth, en Australie, ont réussi à identifier l’origine exacte de la météorite à un endroit sur Mars où cette « croûte » primitive existe toujours.

Tout d’abord, ils devraient trouver un cratère formé par une météorite qui a atteint Mars depuis l’espace et suffisamment puissant pour lancer des roches à des vitesses supérieures à 5 kilomètres par seconde – afin qu’ils puissent défier la gravité de la planète Mars pourrait s’échapper, a expliqué Anthony Lagain , scientifique planétaire à l’Université Curtin. Ce cratère doit avoir un diamètre d’au moins 3 kilomètres. Le problème : il y a près de 80 000 cratères de cette taille sur Mars.

Il y a environ 5 millions d’années, le départ de la météorite

enquêteur, En étudiant l’exposition de la météorite aux rayons cosmiques, ils savaient que la NWA 7034 avait été projetée dans l’espace il y a environ 5 millions d’années.. « Nous recherchions donc un très jeune et grand cratère », a déclaré Lagain, dont la thèse de doctorat est spécifiquement consacrée à la datation des cratères martiens. Un autre indice était que l’analyse chimique de « Black Beauty » a montré qu’il y a environ 1,5 milliard d’années, cette roche s’était soudainement surchauffée, peut-être à cause de sa collision avec un astéroïde. En d’autres termes, la roche s’est d’abord détachée de la surface de Mars et est tombée un peu plus loin, pour être projetée dans l’espace par un autre impact et atteindre la Terre.

Sur la base de ces informations, M. Anthony Lagain a amélioré un algorithme de détection de cratère développé à l’Université Curtin. Et il l’a appliqué, grâce à un supercalculateur, à une mosaïque composée de 90 millions de photos de cratères martiens prises grâce à une caméra satellite de la NASA.

De cette analyse, il est devenu clair comment possibles producteurs de « Black Beauty » initialement 19 cratères puis une seule, Caratha, de 10 kilomètres de diamètre et située dans l’hémisphère sud de Mars. C’est une zone riche en potassium et en thorium, deux éléments également abondants dans « Mavri Kalloni ».

scientifique Ils considèrent cette zone « apparemment comme une relique de l’ancienne croûte de la planète Mars‘ et il vaudrait la peine d’envoyer une expédition pour étudier sa géologie. Boulet a rappelé que les missions précédentes sur la planète rouge se sont concentrées sur la recherche d’eau et de vie. Mais comprendre la formation des planètes concerne ce qui s’est exactement passé dans ces premiers instants et « comment nous en sommes arrivés à avoir une planète aussi incroyable que la Terre », a souligné Lagain.

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