« L’élection du secrétaire général de l’OTAN est le processus électoral le moins transparent » citent des sources diplomatiques à Bruxelles, citées par le chroniqueur Foreign Policy Ankal Vora. Le candidat sera choisi après consultations entre les puissants membres de l’Otan, souligne-t-il. Les décisions de l’OTAN exigent l’unanimité, mais les États-Unis, la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni exercent toujours une grande influence. Les États-Unis ne proposent pas de candidat américain car le chef militaire de l’OTAN est traditionnellement un général américain. Pour l’élection du secrétaire général, cependant, il est particulièrement important de savoir quel candidat les Américains soutiennent. De même, la France ne désigne jamais de candidat français, mais son propre vote est d’une grande importance dans l’élection du secrétaire général de l’Alliance.

La possibilité que Stoltenberg soit remplacé par un fonctionnaire non européen (comme le vice-président du Canada). Christia Freilandun descendant d’immigrés ukrainiens qui, selon un rapport du New York Times, serait soutenu par les États-Unis) a peu de chances, a déclaré à l’AFP un haut responsable de l’Otan.

La Grande-Bretagne, qui a produit trois secrétaires généraux dans l’histoire de l’alliance, pourrait soutenir la nomination du secrétaire britannique à la Défense Ben Wallaceou même l’ancien Premier ministre conservateur Thérèse May. Cependant, le Brexit supprime la candidature britannique pour les 21 États membres de l’OTAN sur un total de 30 qui sont également membres de l’UE.Le Premier ministre néerlandais fait également partie des candidats possibles. Marc Ruette, mais a indiqué qu’il pourrait bientôt se retirer complètement de la politique. Théoriquement, le candidat devrait être élu par le sommet de l’OTAN à Vilnius, en Lituanie, le 11/12. à connaître en juillet.