Le parquet français de Nanterre a ouvert une enquête sur le géant pétrolier et gazier TotalEnergies en décembre 2021 pour pratiques commerciales prétendument trompeuses, a révélé jeudi le média d’investigation Mediapart.

La multinationale française est sous le feu des ONG environnementales depuis des années, mais c’est la première fois qu’elle est poursuivie pour des pratiques de « greenwashing », a constaté Mediapart.

Les investigations ont débuté en décembre 2021, ont confirmé jeudi la justice française à Mediapart. Elle faisait suite à une plainte déposée en octobre 2020 par les ONG environnementales Wild Legal, Sea Shepherd France et Darwin Climax Coalitions alléguant que le géant pétrolier était directement responsable d’une importante pollution de l’air et de « mensonges environnementaux ».

Au printemps 2022, les mêmes ONG ont déposé une autre plainte pour pratiques dites d' »écocide » – un ajout récent à la loi française relative aux atteintes environnementales préméditées et intentionnelles.

Les tribunaux n’ont pas encore annoncé s’ils ouvriront une enquête formelle sur cette deuxième plainte.

Un autre groupe d’ONG a porté plainte contre TotalEnergies en janvier 2020, exigeant qu’elle « prenne toutes les mesures nécessaires pour réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre », tandis que les municipalités de New York et de Paris se sont jointes à l’appel à l’action en septembre dernier.

Masquer les informations sur le réchauffement climatique

TotalEnergies est régulièrement mis en cause par les acteurs de la société civile pour l’impact dévastateur de ses opérations sur l’environnement.

Le groupe a récemment essuyé de vives critiques à propos du projet controversé d’East African Crude Oil Pipeline (EACOP) entre l’Ouganda et la Tanzanie. Les législateurs du Parlement européen ont adopté une résolution non contraignante contre le projet de gazoduc en septembre 2022.

Le président ougandais Yoweri Museveni avait alors affirmé que si TotalEnergies décidait « d’écouter le Parlement européen, nous trouverions un autre partenaire avec qui travailler ».

En 2021, un article de la revue Global Environmental Change affirmait que TotalEnergies, ainsi que son concurrent américain ExxonMobil, savaient depuis les années 1970 que leurs activités d’extraction de combustibles fossiles pouvaient contribuer au réchauffement climatique.

Lors du Forum économique mondial de Davos la semaine dernière, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a réitéré cette déclaration, affirmant que « certaines compagnies pétrolières ont proféré de gros mensonges ». « Les responsables doivent être tenus responsables », a-t-il ajouté.