La Chambre des représentants a terminé ses travaux hier jeudi sans pouvoir élire un nouveau président de l’instance, paralysée par la discorde républicaine.

Le favori, Kevin McCarthy, n’a pas pu prendre ses fonctions après une troisième journée consécutive de délibérations et un total de 11 votes sans résultat. Les travaux du panel reprendront aujourd’hui à midi (heure locale ; à 19h00 heure grecque).

L’homme politique californien s’est tourné vers les quelque deux douzaines de législateurs de son groupe parlementaire proches de Trump et leur a offert de larges concessions lors des négociations dans les couloirs et les couloirs.

Vaine.

Ce groupe, manquant de confiance en lui et refusant de suivre la ligne du parti, a quitté le panel pour un autre jour sans président, un scénario sans précédent en 160 ans.

L’impasse a des conséquences très concrètes : sans président, les parlementaires ne peuvent prêter serment et ne peuvent donc approuver aucun projet de loi.

« Système défectueux »

En tant que membres de l’aile la plus conservatrice du Grand Old Party, ces députés bénéficieront de la faible majorité (222-212) que le parti a obtenue lors des élections de mi-mandat de novembre 2022 pour fixer ses conditions – sans laquelle Kevin McCarthy ne peut tout simplement pas être élu.

« Nous devons réparer ce système défectueux », a déclaré le représentant du Montana, Matt Rosedale, en demi-finale.

M. McCarthy a déjà accepté l’une des principales revendications des « rebelles », qui est de faciliter la destitution du « speaker », le président de la Chambre des représentants. Mais des résistances à sa candidature semblent se former.

La crise deviendra-t-elle « moins sévère » qu’en 1856 ?

Une majorité de 218 voix est requise pour élire le président de la Chambre des communes, le troisième officier le plus important du système politique américain après le président et le vice-président. Après onze votes, M. McCarthy n’en a obtenu au mieux que 203. Hier, il n’a pas dépassé 201.

La question est maintenant de savoir si et pour combien de temps sa candidature est viable.

M. McCarthy fait partie de l’état-major républicain depuis plus d’une décennie et, pour l’instant, n’a pas d’adversaire sérieux. Seul le nom du chef de la faction Trump, Steve Scalise, a été évoqué comme alternative possible, mais ses chances ne semblent pas sérieuses. Hier, le nom a été suggéré par… Donald Trump, qui n’est même pas membre du panel.

Le vote à la Chambre des représentants se poursuivra jusqu’à ce qu’un nouveau président de l’organe soit élu. Le processus, qui ne prendrait normalement que quelques heures, ne peut être exclu qu’il prenne des semaines : en 1856, il avait duré deux mois et 133 voix.

Le président démocrate Joe Biden a qualifié mercredi dernier la situation à la Chambre des représentants de « honteuse » et indiqué que « le reste du monde » suit de près les développements au Congrès.

Affronter un Congrès hostile mais désorganisé pourrait s’avérer une prime politique sans espoir pour le président Biden, surtout s’il confirme qu’il se présentera à nouveau aux élections en 2024 – il a déclaré qu’il annoncerait sa décision plus tôt cette année.