Un début d’hiver plus chaud que prévu dans une grande partie du monde apaise les craintes d’une crise du gaz naturel qui devait provoquer des perturbations et faire monter en flèche les factures des services publics.

Selon Bloomberg, les prévisions pour les deux prochaines semaines prévoient des températures supérieures aux niveaux saisonniers normaux pour la majeure partie de l’Europe, tandis qu’un meilleur temps est attendu aux États-Unis d’ici la mi-janvier. Les 10 prochains jours verront également du beau temps dans une grande partie de la Chine, le plus grand importateur mondial de gaz naturel.

Les prix du gaz naturel sont en baisse en raison de la baisse de la consommation de carburant. Le gaz naturel européen est tombé à 72,50 euros par mégawattheure mardi, un jour après avoir brièvement atteint son plus bas niveau depuis le début de la guerre en Ukraine. Aux États-Unis, les prix de référence ont chuté de 11 % mardi, tombant en dessous de 4 dollars par million d’unités thermiques britanniques pour la première fois depuis février.

« Le risque d’une tension extrême sur les marchés, qui préoccupait les analystes avant le début de l’hiver, apparaît désormais faible », a déclaré Abhishek Rohatgi, analyste chez BloombergNEF. L’Europe a reconstitué ses stocks, tandis que le temps plus doux en Asie du Nord signifie qu’il y aura moins de concurrence pour les cargaisons de gaz naturel liquéfié (GNL), a-t-il ajouté.

Les gouvernements et les services publics se sont préparés aux pénuries de gaz depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, stimulant la demande mondiale de GNL. Les prix du gaz naturel et du charbon ont atteint des niveaux record alors que les importateurs se sont précipités pour stocker du carburant pour l’hiver lorsque la consommation culmine.

Ces efforts de stockage signifient que les plus gros consommateurs disposent désormais d’un approvisionnement suffisant. En fait, l’Allemagne a pu stocker plus de gaz naturel fin décembre, car un mélange de temps plus chaud et de moins d’activités pendant les vacances a réduit la consommation de carburant. Les réserves de gaz naturel du pays sont maintenant remplies à plus de 90 % après avoir atteint un creux saisonnier de 87 % avant Noël.

Les installations de stockage de gaz à travers l’Europe sont pleines à 84 %, bien au-dessus du niveau saisonnier de 70 % sur cinq ans, selon Gas Infrastructure Europe.

Les vents forts soulagent également les systèmes énergétiques de la région. L’Allemagne devrait produire mercredi une énergie éolienne presque record, selon un modèle de Bloomberg, réduisant ainsi le besoin de gaz naturel pour produire de l’électricité.