Des outils en pierre et une dent de lait trouvés dans une grotte du sud de la France il y a environ 54 000 ans sont les plus anciennes preuves de la présence de l’homme moderne (Homo sapiens) en Europe occidentale. beaucoup plus tôt – de 10 000 à 12 000 ans – des estimations précédentes à la première arrivée de nos ancêtres d’Afrique. Quelque chose qui – s’il est confirmé – conduira à la réécriture des livres de la préhistoire européenne.

La découverte semble également réfute l’idée que l’Homo sapiens a exterminé de force les « anciens » Néandertaliens après leur arrivée sur le continent européen, puisqu’il est possible que les deux espèces aient coexisté dans les mêmes zones pendant plusieurs milliers d’années, probablement dans des conditions d’échanges pacifiques et parfois de compétition.

Les scientifiques, dirigés par le professeur d’anthropologie Ludovic Slimak de l’Université de Toulouse « Jean Zores » et du Centre national de recherche français (CNRS), qui ont mené l’étude Publication correspondante dans la revue « Science Advances »Selon Nature, la BBC et New Scientist, ils estiment que les restes ne proviennent pas de Néandertaliens, mais de ceux qui ont vécu avant et après Homo sapiens dans la même grotte. Il est possible que les deux espèces se soient rencontrées, bien qu’aucune trace d’échange culturel entre elles n’ait été trouvée.

La présence de ces derniers dans la grotte de Madren dans la vallée du Rhône, à 140 km au nord de Marseille, est estimée à seulement quatre décennies, alors que celle des Néandertaliens a duré des dizaines de milliers d’années. Avec de nombreuses autres découvertes à Madren qui seront présentées aux chercheurs à l’avenir, Slimak a décrit la grotte comme « une sorte de néandertalien pompéien, mais sans événements catastrophiques ».

À ce jour, les plus anciennes traces d’Homo sapiens confirmées par l’ADN en Europe ont été trouvés dans une grotte en Bulgarie et ont environ 44 000 anstandis que les Néandertaliens, ayant habité l’Europe pendant des centaines de milliers d’années, ont en grande partie disparu il y a environ 40 000 ans, peu de temps après l’arrivée de leur « cousin » Homo sapiens, bien que certains groupes individuels semblent avoir survécu pendant plusieurs milliers d’années supplémentaires.

Cela a été expliqué par le professeur grec de paléoanthropologie Katerina Harvatis de l’Université allemande de Tübingen Les conclusions semblent convaincantes et remettent en cause le tableau établi que la majeure partie de l’Europe était le territoire exclusif des Néandertaliens jusqu’à il y a environ 45 000 ans. Il a noté que la présence précoce d’Homo sapiens dans la grotte de Madren ne semblait pas être très réussie car elle a duré un certain temps et les Néandertaliens sont revenus dans la même zone. On rappelle qu’en 2019 Harvati a présenté des preuves de l’existence d’Homo sapiens en Grèce il y a 210 000 ans (dans la grotte d’Apidima au Magne), une découverte de la présence de nos ancêtres sur le continent européen, bien antérieure à la grotte française ou bulgare .

« Il n’y a pas eu une seule vague d’humains modernes qui sont arrivés et ont colonisé l’Europe, mais plusieurs tentatives ont probablement été faites. Ce que nous avons trouvé en est probablement un, et il y en a probablement d’autres que nous n’avons pas encore trouvés. La question sans réponse est de savoir s’ils ont quitté la grotte pour revenir d’où ils venaient, ou s’ils « y sont morts et n’ont pas survécu plus de quelques décennies. C’est impossible à dire ».

D’autres scientifiques, comme l’archéologue William Banks de l’Université de Bordeaux et du CNRS, Cependant, ils étaient plus sceptiques quant au fait que les outils et la dent provenaient d’Homo sapiens., car ils ne trouvent pas les données absolument convaincantes. Jusqu’à présent, les chercheurs n’ont pas tenté d’extraire l’ADN ancien de la dent pour déterminer si elle appartient à l’Homo sapiens ou à l’homme de Néandertal.

Avec des informations de ΑΠΕ