Contrairement à la présence stable et exubérante de la Turquie dans le public grec, la présence de la Grèce dans le public turc a été jusqu’à récemment sporadique et d’importance mineure. Ces dernières semaines, cependant, il y a eu une escalade quantitative et qualitative des rapports négatifs en Grèce. Les références inhabituelles et peu familières du président Recep Tayyip Erdoγan au Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, l’accent mis sur la démilitarisation des îles orientales de la mer Égée et l’ajout de la position ambiguë selon laquelle la démilitarisation est une condition de la souveraineté grecque et de la souveraineté des partis d’opposition donnent lieu à des ses préoccupations et ses questions. À ce stade, il convient de noter que le langage pointu et agressif n’est pas seulement un privilège des différences gréco-turques, mais est devenu une partie intégrante du différend politique en Turquie. Il n’y a plus de place pour le dialogue politique et la situation ne devrait pas changer avant les élections présidentielles.

Ce qui a changé, cependant, et semble contribuer à la nervosité du gouvernement turc, c’est la réponse internationale et le rayonnement de la diplomatie grecque. Quelques années seulement après la grave crise économique et politique qui menaçait de perdre sa place dans le monde occidental, la Grèce s’avère être un partenaire fiable et un interlocuteur privilégié pour les puissances occidentales. A l’heure où les dirigeants américains sont sourds à nombre de demandes urgentes du gouvernement turc, l’accueil du Premier ministre grec aux Etats-Unis a ébranlé la confiance des dirigeants turcs. Cette activité accrue et cette reconnaissance internationale facilitent l’inclusion de la Grèce dans un récit complotiste selon lequel les États-Unis, la France et « l’Occident » en général favorisent la Grèce pour avoir travaillé à affaiblir, voire démembrer, la Turquie. Cela semble être l’un des outils les plus importants du gouvernement turc avant les élections, car cela lui permet de rejeter la responsabilité de la situation économique sur le « facteur international ». Mais si le parti au pouvoir s’engage dans cette voie, la majorité des partis d’opposition ne seront pas en reste. En particulier, le chef du Parti républicain du peuple (Cumhuriyet Halk Partisi-CHP), Kemal Kilicdaroglu, dont les opinions patriotiques sont systématiquement remises en question par les médias pro-gouvernementaux en raison de ses origines alévies et kurdes, voit la nécessité de répondre à la partie gréco-turque.

Une crise en mer Égée aurait de graves répercussions sur les économies des deux pays, à la différence près que l’économie turque est la plus vulnérable.

Alors que la Turquie entre dans une longue période pré-électorale, les chances de rétablir le climat pré-électoral dans les relations bilatérales sont plutôt limitées. Cela signifie-t-il augmenter la probabilité d’une crise en mer Égée ? Deux faits appuient une telle position. Premièrement, une crise en mer Égée aurait un impact sévère sur les économies des deux pays, à la différence près que l’économie turque est la plus vulnérable. À un moment où le gouvernement turc lutte pour éviter un nouvel effondrement de la livre turque et que les experts prédisent qu’une flambée du taux de change livre/dollar au-delà de la limite psychologique de vingt livres n’est qu’une question de temps, l’afflux d’argent touristique est une bouée de sauvetage pour le gouvernement qui tente d’éviter une nouvelle crise monétaire avant les élections. Deuxièmement, la partie turque sous-estime le renforcement de la position internationale de la Grèce et l’approfondissement de sa coopération en matière de défense avec la France et les États-Unis. Il y a des mesures moins risquées pour le gouvernement turc pour désorienter l’opinion publique turque d’une crise en mer Égée.

* M. Ioannis N. Grigoriadis est professeur associé de sciences politiques à l’Université Bilkent d’Ankara et responsable du programme turc à ELIAMEP.