Le directeur technique des équipes nationales de l’EPO Kostas Konstantinidis a accordé une longue interview à Kicker.

Konstantinidis s’est exprimé sur les buts de l’équipe nationale grecque mais aussi sur Gustavo Poget. Détails dans le magazine allemand :

En Grèce, ils se concentrent déjà sur la qualification pour le Championnat d’Europe en 2024. En plus de Gibraltar et de l’Irlande, il faut affronter les Pays-Bas et la France. Pensez-vous que le rêve de participation de votre pays est en danger ?

« C’était clairement le pire tirage pour nous. Véritable groupe de la mort. Nous ne pouvons pas calculer et planifier, nous devons réclamer chaque jeu individuellement. Contre des adversaires traditionnellement forts. Mais nous sommes à la hauteur du défi. »

Êtes-vous encouragé par la bonne performance de la Grèce en Ligue des Nations ? « Gagner le groupe nous donne une seconde chance d’avoir un billet pour l’Allemagne. Dans les séries éliminatoires, que nous avons remportées en Ligue C, nous affronterons le Kazakhstan, la Turquie ou la Géorgie dans environ un an. En tant que vainqueurs de ces quatre, si nous n’avons pas déjà obtenu une place pour la finale, nous passerons du groupe de qualification de l’Euro 2024 au Championnat d’Europe. »

Quelle impression l’équipe nationale a-t-elle laissée dans la Ligue des Nations face au Kosovo, à l’Irlande du Nord et à Chypre ? « Nous ne nous sommes pas qualifiés pour une grande compétition depuis notre élimination au Brésil en 2014. Quand j’ai commencé comme directeur technique en 2019, nous avons amorcé un changement. De nouveaux, jeunes joueurs sont arrivés. Nous voulions qu’ils voient l’équipe nationale comme une famille et cela a été bien reçu. Bien sûr, il y a aussi la hiérarchie. Mais tous ceux qui sont là se sentent à l’aise et acceptent nos règles et notre façon de penser. Avec notre nouvel entraîneur, Gustavo Poget, on joue plus dans l’objectif du résultat. Nous avons atteint notre premier objectif pour 2022, la première place de la Ligue des Nations. »

Pourquoi l’ancien joueur de Premier League Gustavo Puget, qui a succédé au Néerlandais John van Sip, convient-il à la tâche que vous décrivez ?

« Il est très attentif, un vrai travailleur. Il veut que tout soit au haut niveau auquel il a été en tant que footballeur. C’est un gagnant. Et il connaît la mentalité et la ligue ici depuis qu’il a entraîné l’AEK 2015-2016. »

Chaque fois que le Championnat d’Europe et la Grèce sont discutés en Allemagne, le triomphe de 2004 sous l’entraîneur Otto Rehagel et l’ancien attaquant de Bundesliga Angelos Charisteas entre inévitablement en jeu. Combien de temps durent-elles dans votre pays aujourd’hui ?

« Le travail de Rehagel est toujours reconnu dans tout le pays. C’était un exemple de ce qui peut être accompli non seulement avec de la qualité, mais aussi avec de la volonté et du dévouement. C’est une histoire comme un conte de fées. L’éprouverons-nous à nouveau ? Je ne sais pas… C’était une marche héroïque.

Quel est l’état actuel du football grec ? « Il y a beaucoup de clubs grecs qui ont du talent à l’entraînement, mais très peu jouent régulièrement en première division. Les gens se tournent souvent vers d’autres pays très rapidement, mais pour que cela fonctionne bien en tant que jeune joueur, plusieurs facteurs doivent être réunis. C’est pourquoi notre étape la plus importante est de donner aux joueurs locaux la possibilité de concourir dans leur ligue professionnelle. C’est le début pour que l’équipe nationale puisse se développer correctement à la fin. Bien sûr, cela aide aussi lorsque des joueurs nationaux expérimentés jouent à l’étranger et apportent leur expérience à l’équipe nationale. »

En Allemagne, il existe des joueurs spéciaux où vous pouvez construire. « Oui, quand je pense à Dinos Mavropanos de Stuttgart, Costas Stafylidis et Vassilis Lampropoulos de Bochum, Manolis Saliakas de Saint Paul, il y en a qui sont importants pour nous. Le nombre total des meilleurs joueurs grecs n’est pas très important. Mais encore une fois, il est plus important que les futurs internationaux s’établissent d’abord avec des clubs en Grèce avant de passer aux grandes ligues comme la Bundesliga. S’ils y vont, ils doivent travailler, sinon ça ne sert à rien. Le talent comme base est là pour de nombreux joueurs. »

Au niveau international, l’Olympiacos a été éliminé en Ligue Europa dans le groupe de Fribourg. Comment se portent les clubs dans le championnat grec ?

« Les clubs ont leur propre philosophie. Le dernier record des compétitions européennes est bien en dessous de la moyenne. Ils ont tous échoué, ce qui bien sûr est mauvais. Mais je pense que les responsables des clubs y réfléchiront beaucoup, surtout après ce coup dur, et l’année prochaine ce sera différent. Je veux souligner ici quelque chose : tant que nous n’aurons pas nos propres bases, ce sera difficile. Même les meilleurs joueurs étrangers ne sont utiles que s’ils restent longtemps. S’ils vont et viennent rapidement, ce n’est pas bon pour le club, pour les joueurs grecs de l’équipe et donc pour le football du pays. »

Vous avez choisi le management plutôt que le coaching. Pourquoi; « Au début, je voulais vraiment être entraîneur. En tant que coach, vous avez un travail très rapide et axé sur les résultats. Cela devient extrêmement difficile plus vous obtenez. Vous devez avoir de nombreux dons, et même dans ce cas, vous êtes toujours sur la chaise électrique. Le Plastiga peut être tourné de l’autre côté à tout moment. Pourtant, le métier de directeur technique en association est très différent de celui en club, où l’on est souvent guidé par des résultats en peu de temps et où l’on doit effectuer des transferts. Il y a différents horaires dans l’association. »

Quel est l’objectif de votre travail dans la Fédération grecque ? « À la base, j’aime trouver des solutions, avoir une direction claire, travailler sur le long terme, penser durablement et travailler avec les gens. Je pense que c’est très important et peut-être un peu mieux dans mon poste actuel que dans un club. Nous, les entraîneurs et moi essayons toujours de tout observer. Nous nous rencontrons tous les dimanches et discutons de ce qui s’est passé pendant le week-end. Médecins, kinésithérapeutes, entraîneurs sont toujours présents, surtout avant les appels, pour identifier immédiatement quel joueur a besoin d’aide. Et pas seulement la première équipe. »

Quoi d’autre; « Comme je l’ai dit, nous avons commencé un travail de développement ambitieux. Cela inclut en particulier les tranches d’âge les plus jeunes. Nous nous considérons comme une unité. C’est pourquoi les entraîneurs de toutes les équipes, des U21 aux U19 en passant par les U17, sont toujours impliqués dans tout. L’entraîneur de chaque tranche d’âge est bien sûr responsable de son équipe et des appels. Mais quand, par exemple, les U19 se rassemblent, l’entraîneur des U17 sera également présent aux entraînements, comme s’il était un adjoint supplémentaire. En conséquence, l’entraîneur U19 est impliqué dans les décisions concernant les U17. Coopération et échange entre collègues proches, tout est lié. »