Plus de 200 dépisteurs et agents d’équipe se sont rendus à Las Vegas pour voir l’avenir du basket-ball de leurs propres yeux. G League Ignite, une équipe de développement de la NBA basée au Nevada, accueillerait Metropolitan, une équipe de France.

Tous les regards étaient tournés vers Victor Webanyama. Le Français, qui voit le monde à 220 centimètres, n’a pas déçu ceux qui sont venus le voir dans la ville américaine.

Malgré la défaite 122-115 de son équipe, Webanyama a réalisé une performance impressionnante avec 37 points et a même réussi 7 tirs à trois points en 11 tentatives. Il a également cumulé 4 rebonds, 5 contres, 1 interception et un seul raté dans le match en 33 minutes de présence. C’était le premier combat du jeune Français aux États-Unis.

Victor Wembanyama est un hooper unique !

🦄 37 PTS, 4 REB, 5 BLK, 7 3PM pic.twitter.com/jc3Jz6SLio

-NBA (@NBA) 5 octobre 2022

Les experts du basketball parlent du joueur qui sera le numéro 1 du repêchage de 2023, et beaucoup le désignent comme le nouveau LeBron James. Le fait qu’il – malgré sa taille – manie très bien le ballon, mais aussi son bon tir à moyenne et longue distance fait que tout le monde parle d’un joueur « phénomène ».

Webanyama est né en janvier 2004 dans une banlieue à 24 km de Paris. Le jeune Français a des racines sportives puisque son père était un athlète de haut niveau tandis que sa mère et sa sœur jouaient au basket.

En effet, sa sœur a remporté la médaille d’or de l’Eurobasket U16 avec l’équipe de France. Enfant, l’athlète de 18 ans a joué au football comme gardien de but avant de se tourner vers le basket, où il a d’abord joué pour l’équipe de Versailles puis a rejoint les académies de Nanterre.

À 14 ans, Webanyama a aidé l’équipe U18 de Nanterre à terminer deuxième du championnat. Il avait trois ans de moins que ses coéquipiers et rivaux.

« J’ai vu un gamin de 14 ans passer et j’ai dit: ‘Je dois voir ce gamin concourir.’ Ses mouvements et ses dribbles m’ont fait appeler Tony Parker et lui dire : « Il faut aller chercher Victor Webanyama. Je parle de ce joueur depuis quatre ans. Maintenant, tout le monde m’écoute », a avoué Nikola Batum sur le site andscape.

Le jeune Français a commencé à susciter l’intérêt des grandes équipes. Il a fait sa première grande apparition à l’été 2021 lors de la Coupe du monde U19.

Ses performances ont mené la France en finale. Les États-Unis l’ont emporté 83-81 et ont remporté la médaille d’or. Cependant, les réalisations de Victor Webanyama ne sont pas passées inaperçues.

Le jeune Français a récolté 22 points et 8 blocs en finale et a été nommé dans la meilleure équipe de la Coupe du monde. Chet Holmgren, leader de l’équipe américaine et MVP du tournoi, a récolté 10 points et 5 passes décisives dans ce match. Le centre américain a été choisi deuxième au repêchage de cette année par le Thunder d’Oklahoma City.

Malgré les « sirènes » de Barcelone, il a décidé de poursuivre sa carrière en France et Villeurbanne, une équipe de Tony Parker, a signé un contrat de trois ans à l’été 2021. Le jeune centre évoluait pour la première fois en Euroligue et a réussi à se démarquer dès les premières apparitions.

En championnat de France, il a récolté en moyenne 9,4 points, 5,2 rebonds et 1,8 blocs en 16 matchs joués. Il a reçu le prix du meilleur jeune joueur pour la deuxième année consécutive, mais une blessure l’a empêché de participer aux barrages, Villeban remportant finalement le titre.

En Euroligue, il a disputé 13 matchs, avec une moyenne de 6,5 points, 3,8 rebonds et 1,9 blocs. Dans le match contre Zalgiris, il a récolté 14 points, 5 rebonds, 5 contres et deux interceptions, sa meilleure performance dans le premier événement de basket-ball interclubs d’Europe.

« Avant tout, il écoute et veut s’améliorer », a déclaré l’entraîneur de Villeurbanne TJ Parker après le match. « Ce n’est pas facile pour lui avec ce corps. Il a besoin de prendre de la force et pour cela il travaille dur tous les jours. Mais je lui fais confiance à la fin des matchs même s’il n’a que 18 ans », a conclu le sélectionneur de l’équipe de France.

LeBron James lui-même a parlé avec admiration du basketteur français de 18 ans. Après sa prestation impressionnante lors du match amical du Metropolitan contre la G-League Ignite, la superstar de la NBA a surnommé le jeune « extraterrestre ».

« Je dirai ce que le monde entier croit. « Tout le monde a beaucoup utilisé le terme ‘licorne’ pour certains joueurs ces dernières années, mais il s’agit probablement plus d’un extraterrestre », a déclaré le joueur des Los Angeles Lakers.

« Personne n’a jamais rien vu de tel. Un joueur assez grand pour se déplacer sur le terrain avec une telle grâce. C’est 2,21 mètres, 2,24, peu importe. Sa capacité à planter le ballon, à tirer trois pas en arrière, à poster et à bloquer est incroyable. C’est définitivement un talent incroyable et j’espère qu’il restera en bonne santé parce que c’est la chose la plus importante. Je pouvais voir qu’il souriait souvent. C’est un grand joueur », a ajouté le quadruple champion NBA.

« Tout le monde a été une licorne ces dernières années, mais il ressemble plus à un extraterrestre. Personne n’a jamais vu quelqu’un d’aussi grand mais d’aussi fluide et gracieux sur le sol que lui… C’est un talent générationnel à coup sûr. »

LeBron parle de Victor Wembanyama.pic.twitter.com/XaWWRX76I3

– ClutchPoints (@ClutchPointsApp) 6 octobre 2022

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