Oui, nous avons entendu d’innombrables fois que la politique n’a rien à voir avec le sport. Et dans notre cas, le football. Mais est-ce vrai ?

soyons honnêtes Dans la plupart des cas, les rivalités qui existent entre deux pays pour des raisons étrangères au sport donnent à un jeu une signification particulière. Surtout, ils le « colorent » d’une passion qui se prolonge sur le terrain, jusque dans les tribunes.

Mais cette situation au sens le plus large avant le match de Coupe du monde 1998 entre les États-Unis d’Amérique et l’Iran. Le jeu comme la « mère des batailles » comme l’appelaient encore les médias avant et après tant d’années.

Leur rivalité était grande. À la fin des années 1970, les deux pays ont abandonné le « donnant-donnant » diplomatique. Beaucoup ont qualifié leurs relations d’hostiles. Et tout cela avant la guerre du Golfe. En 1988, les États-Unis ont décidé d’attaquer l’Iran, le pressant de mettre fin à son conflit de huit ans avec l’Irak. Et deux ans plus tard, le président américain Bill Clinton a imposé un embargo sur le pays.

Comme vous pouvez le voir, lorsque le tirage au sort de la Coupe du monde 1998 a vu les deux pays dans le même groupe (avec l’Allemagne et la Yougoslavie), tout le monde pensait au match qui les opposerait. Et très sensé…

Tous les jours précédant le match, l’officiel de la FIFA d’origine iranienne pour son comportement a confié que l’ambiance était étrange. La FIFA a voulu que le jeu n’ait rien à voir avec la rivalité entre les deux pays et tout le monde a pensé à en faire un jeu qui rapproche les deux peuples. Les problèmes, cependant, étaient nombreux et se multipliaient d’un moment à l’autre.

Par exemple, avant le match, on craignait des attaques contre l’équipe américaine, car l’équipe de sécurité de l’équipe était assez nombreuse. D’un autre côté, beaucoup ont appris qu’il y avait de petits groupes parmi les Iraniens qui essaieraient de gâcher le jeu sur le terrain, ainsi que certains qui pensaient que les Américains seraient pris en un clin d’œil.

À la dernière minute, avant le match, il y a un ordre des hauts niveaux de la direction politique iranienne que les joueurs de l’équipe n’approchent pas ceux des États-Unis pour leur serrer la main. Quelque chose, bien sûr, qui a changé le rituel que l’instance dirigeante mondiale a décidé d’avoir dans tous les jeux. Cependant, les responsables l’ont varié. Les joueurs des équipes deviendraient « un » au centre du terrain et avec des bouquets de fleurs donnés d’une équipe à l’autre, ils seraient tous photographiés mêlés, avec les arbitres ensemble.

Cette image, avec les fleurs blanches dans chaque bouquet, symbole de paix, était clairement quelque chose de bien meilleur que le rituel de la FIFA. Une image qui reste.

Mais il y avait autre chose… Les responsables de la FIFA ont remarqué que plusieurs personnes dans les tribunes des Iraniens tenaient des foulards rouges, tandis qu’à certains endroits dans les tribunes, ils ont commencé à brandir des banderoles à contenu politique. Les forces de sécurité ont immédiatement reçu l’ordre d’approcher et de garder ces personnes tandis que des volontaires iraniens sont intervenus pour calmer la situation. Une étape qui a fini par payer.

Le jeu s’est finalement bien déroulé. L’Iran a gagné 2-1 avec des buts de Hamid Estili et Mahdavikia, tandis que USA McBride a marqué et ils ont également marqué trois buts. L’Iran a remporté sa première victoire en finale de Coupe du monde.

A la fin, les joueurs ont échangé leurs maillots dans une super ambiance et tout le monde s’est accordé à dire que le football avait rapproché les deux peuples ce jour-là.

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