Marchez depuis la gare de King’s Cross, rénovée il y a quelques années, jusqu’au Lightroom, le nouvel espace d’art, fruit de la collaboration du directeur et ancien directeur artistique du Théâtre national de Grande-Bretagne Nicolas Heitner et l’entrepreneur Léonard BlavatnikJ’ai pensé à la rétrospective Exposition depuis David Hockney que j’ai eu la chance de voir à la Tate Britain en 2017. Quelle beauté j’avais découverte dans ses salles ! Mais ici, le concept serait différent : le numérique promettait de transformer le simple surf en une expérience. Exposition-spectacle hybride ? Exposition de peinture ? Immersion 3D dans l’art ? Expérience multisensorielle ? Tout cela décrit l’intention de ses contributeurs « Plus grand et plus proche (pas plus petit et plus éloigné) » de projeter les peintures, dessins et compositions photographiques du plasticien britannique de 86 ans ainsi que ses œuvres théâtrales sur des écrans géants sur les murs, le plafond et le sol de Lightroom, accompagnés de vidéos, d’animations et d’extraits de ses interviews, matériel rare de ses archives.

Le critique

Le succès commercial de l’exposition est incontesté. Il compte déjà plus de 200 000 visiteurs et a été prolongé jusqu’au 3 décembre. En ce qui concerne les critiques, son chemin n’était bien sûr pas pavé de pétales de roses. Pour « une explosion de kitsch sans passion », écrit le Guardian. « Le spectacle malheureux de « l’expérience immersive » de David Hockney » était le titre de l’article correspondant de Art Review, qui, tout en affirmant qu’il manquait une idée de l’impact culturel plus large de l’œuvre du célèbre artiste, reconnaissait que « l’effet est indéniablement théâtral. » . Time Out l’a décrit comme « un très beau documentaire ». « Je ne dis pas que c’est mauvais, je pense juste que c’est cher, ennuyeux et rien de spécial. Et chercher de l’art dans quelque chose comme ça, c’est comme chercher de la musique dans un sandwich au bacon », a plaisanté l’éditeur. « C’est un voyage technologiquement impressionnant, mais est-ce de l’art ? » s’est demandé Wallpaper. The Independent s’est montré plus enthousiaste et généreux : « C’est une émission fascinante qui résume la carrière de Hockney d’une manière absolument fascinante. »

Los Angeles sexy

« Quand je suis arrivé à Los Angeles, je ne savais pas conduire. Et en une semaine, j’avais non seulement une voiture et un permis de conduire, mais aussi mon propre studio. J’ai pensé : Oui, c’est le bon endroit pour moi. Je me suis initialement installé à Santa Monica. Des lignes droites et des cubes dominent son paysage. Plus tard, j’ai déménagé dans les montagnes. À partir de ce moment-là, j’ai tout vu différemment. Des lignes courbes et des courbes sont apparues dans mon travail. J’ai choisi Los Angeles parce que c’était beau, ensoleillé et chaud, tellement sexy, plein de couleurs. Je ne connaissais personne. Pourtant, je l’ai trouvé trois fois mieux que ce que j’imaginais.

J’ai d’abord entendu la voix de Hockney dans la pénombre du couloir menant au hall principal, accompagnée de « L’Entrée des Dieux au Valhalla » de Richard Wagner. Peu de temps après, je suis devenu partie intégrante de son art. Avec des dizaines d’autres visiteurs, je me suis assis par terre et j’ai regardé Los Angeles et ses habitants, les rues, les salons spacieux de leurs maisons, leurs jardins et leurs piscines devenir la « matière première » d’un art – une ode à la joie de vivre et l’optimisme. Et comment, après avoir acquis une maison en France, la Normandie l’a mis en contact avec la nature, qu’il a commencé à décrypter et à capturer dans ses œuvres.

« De temps en temps, j’ai également travaillé comme artiste de théâtre. Pour un peintre, créer le cadre d’une performance signifie collaborer avec les autres – et donc faire des compromis. La coopération signifie essentiellement un compromis. Dans mon studio… je ne travaille qu’avec moi-même. Mais je l’ai fait pour certains opéras parce que j’aime la musique », entend-on dire Hockney.

Des écrans géants projettent des œuvres de l’artiste visuel britannique, ainsi que des vidéos et des animations, sur les murs, le plafond et le sol de Lightroom.

Outre des extraits de « La Parade » d’Eric Satie et de « La Flûte enchantée » de Wolfgang Amadeus Mozart, nous voyons, entre autres, ses scénographies pour des chefs-d’œuvre du théâtre lyrique. Cela signifie que nous ne nous contentons pas de les voir, nous en faisons partie, car les images sont projetées sur les murs, le plafond et le sol au-dessus de nous. Des exclamations d’admiration s’entendent tout autour de moi.

«Pendant de nombreuses années, j’ai pensé que les photographies n’avaient pas de vie, comme une peinture ou un dessin. Qu’il s’agit juste d’un instant « figé » dans le temps, la captation d’une fraction de seconde. Mais quand j’ai commencé mes expériences photographiques avec un appareil photo Polaroid, j’étais enthousiasmé. Ces collages de dizaines de photos m’ont donné l’illusion de créer de l’espace et des possibilités illimitées. » David Hockney a expérimenté tout au long de sa carrière – ces dernières années avec la photographie, avec la vidéo, avec son iPad. Et cette exposition n’est rien d’autre qu’un prolongement de son expérimentation, sa manière à lui de mettre le public au centre de sa vision personnelle du monde et de lui expliquer comment lui-même comprend l’art.

« J’aime voir, observer et peindre tout ce qui m’entoure. Je voulais faire ça depuis aussi longtemps que je me souvienne. Le monde est très beau ; tant que vous pouvez voir sa beauté. Mais ce n’est malheureusement pas le cas de la plupart des gens. » Une confession personnelle sur un thème musical tiré de la pièce « Les Seins de Tirésia » de Francis Poulenc.

« Ils sont morts »

Oui, le monde est très beau. Et c’est touchant de voir comment un artiste de 86 ans, malgré tant de laideur, voit toujours sa beauté et la capture avec autant de passion. Certains critiques de Bigger & Closer (pas plus petite ni plus éloignée) ont affirmé qu’il y avait eu d’autres expositions similaires utilisant la technologie numérique : celles de Van Gogh, Klimt et Frida Kahlo. « Oui, mais le mien est différent », a répondu David Hockney via le New York Times. « Ils sont morts. Je suis vivant et j’ai participé à sa création.  » Il est vivant et surpris et nous touche encore et encore.

« David Hockney : Bigger & Closer (pas plus petit ni plus loin) », Lightroom, Londres, jusqu’au 12/03.