Une vie dans… Avance rapide pour un enfant prodige qui a réussi à tout vivre en quelques années. Un voyage comme un conte de fées pour un enfant né dans la lointaine Johannesburg et qui a retrouvé le sourire à 25 ans. Tu vois, Panagiotis Retsos, c’est pour ça qu’il vit l’instant présent… 2016 !

Ce n’est pas possible, vous vous souviendrez de lui alors qu’il n’avait que 18 ans, dans les montagnes d’Autriche et surtout à Langefeld, réalisant son rêve et se préparant avec son équipe première. Olympiakou. Aux côtés d’Androutsos et de Manthati se trouvaient les enfants de l’académie venus de nulle part et qui ont finalement rejoint l’équipe avec Bento.

Une année de rêve pour Retso, qui a même porté le brassard du club à un moment historique en devenant le plus jeune capitaine du meilleur club du pays. La saison 2016/17 est également le point culminant de sa carrière, car c’est à ce moment-là que le sympathique garçon de Johannesburg a réalisé « l’explosion » qui l’a conduit à Leverkusen l’été suivant, avec un transfert record pour l’Olympiakos, une somme de 22 millions d’euros.

Une année au cours de laquelle Panagiotis Retsos, aujourd’hui âgé de 25 ans, a parcouru le monde ces dernières années, de l’Angleterre, de la France et de l’Italie, jusqu’à l’année dernière où il est revenu au havre de son cœur et de sa carrière. Une année au cours de laquelle Retsos a débuté comme outsider, mais après les 19 premiers matchs officiels du nouvel Olympiakos, il a finalement débuté le 11e.

Ce n’est qu’à Ioannina que le défenseur central grec n’a pas joué cette année, qui réalise d’excellentes performances, a l’air mature dans le football et « conduit » l’Olympiakos avec le même talent inépuisable qui le anime. Avec l’âme qu’il apporte au jeu, mais aussi avec le sacrifice, il a réussi à faire la différence dans les matchs des Rouges et Blancs.

Surmonter également psychologiquement les nuits difficiles que vivent tous les joueurs. Il a été le premier à s’avancer face aux difficultés, comme il l’a fait avec le PAOK lors de la nuit « noire », et a promis une réponse immédiate. Et il a été le premier à le prouver à Tripoli, en « vainquant » l’insupportable mal de dos grâce à une injection et en réalisant une performance sensationnelle tout au long du match. Et il est prêt à poursuivre indemne la belle performance de l’Olympiakos cette année et à être un leader à tous les niveaux.

L’année dernière, il y en avait 17, cette année 22

Lors de sa première année en tant que professionnel, le « saut » de sa carrière, Retsos a enregistré 34 apparitions avec l’équipe rouge et blanche et deux avec l’équipe nationale masculine. Cette année, l’as du Pirée en a déjà réalisé 18 avec l’Olympiacos et 4 avec l’équipe nationale. Trois 90 minutes consécutives contre les Pays-Bas (2) et l’Irlande, plus les 20 minutes contre les Français. L’année dernière, l’international a disputé 14 matchs avec l’Olympiacos, deux avec Vérone (avant de retourner au Pirée) et un avec l’équipe nationale, le match amical de novembre en Hongrie. L’année dernière, il y en avait 17 au total, cette année déjà 22 dans un processus qui ne ressemble rien de moins à… une réinitialisation totale.

De « Saint » Bento à Martinez

Si vous demandez à Panagiotis Retsos comment il décrit Bento, l’entraîneur portugais de l’Olympiakos, l’année où il a fait son « grand saut » dans le football, alors vous pouvez être sûr qu’il vous dira qu’il est… un saint. « Saint » Bento, comme l’appelle Retsos, pour montrer combien il lui doit pour le coup d’accélérateur qu’il a donné à sa carrière en le plongeant dans les profondeurs et en le soutenant jusqu’au bout. Et si c’était Bento, cette année c’est Martínez qui apporte un énorme soutien au défenseur central grec, qui est toujours un joueur clé, ayant travaillé sept fois avec Freire et Doi et quatre fois avec Porozo.