Surnommé le Rallye de l’Acropole ces dernières années, le « Rallye des Dieux » confirme l’attrait international qu’il a en tant que course et promeut une fois de plus la Grèce dans le monde. Cette année suscite l’intérêt d’un plus grand nombre d’équipages qui iront au-delà de l’objectif et de la distinction dans la catégorie à laquelle ils appartiennent.
Indicatif de la popularité de notre course nationale, le fait que les 70 équipages participants viennent de 31 pays différents (Grèce, Finlande, Estonie, Belgique, Grande-Bretagne, Japon, Irlande, France, Espagne, Suède, Norvège, Russie, Bolivie, Paraguay , Italie, Inde, Brésil, Luxembourg, République tchèque, Allemagne, Chili, Argentine, Pérou, Portugal, Hongrie, Kenya, Oman, Nouvelle-Zélande, Chypre et Mexique).
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Notez cependant que le 24/08, M-Sport Ford a annoncé qu’il retirait sa participation
A. Fourmaux – A. Coria, en raison de l’incapacité de réparer leur voiture à temps suite à l’accident qu’ils ont eu lors de la course précédente en Belgique.
Au total, en plus des plus de 12 voitures dans la catégorie RALLY 1 HYBRID des équipes d’usine (quatre pour Toyota Gazoo Racing WRT, trois pour Hyundai Shell Mobis WRT et cinq pour M-Sport Ford WRT), la présence massive de 35 engagés dans la classe est impressionnant WRC2 , 11 équipages grecs et 24 internationaux, avec des voitures de 5 constructeurs différents.
Le grand retour…
Le nonuple champion du monde Sébastien Loeb refait surface en Grèce après une décennie, donnant une couleur différente à la course qu’il a remportée à trois reprises (2005, 2008 et 2012). La pilote française, qui a remporté la course d’ouverture du WRC 2022 à Monte-Carlo, sera assise dans l’aile gauche d’un Ford Puma Rally 1 Hybrid avec la meilleure copilote européenne Isabelle Galmiche, qui a des dizaines de courses à son actif. La présence de S. Loeb sur le sol grec pourrait légèrement modifier les corrélations sur le podium.
Le globe »…
- Les vainqueurs de l’EKO Rally Acropolis 2021, Kalle Rovanpera – Jonne Halttunen, flanqué d’Elfyn Evans – Scott Martin, Esapekka Lappi – Janne Ferm et Takamoto Katsuta – Aaron Johnston constituent la présence à quatre de Toyota Gazoo Racing WRT. Avec cinq victoires (en Suède, en Croatie, au Portugal, au Kenya et en Estonie) sur les neuf courses déjà disputées en 2022, l’équipe championne des pilotes (avec Sébastien Ogier) et des constructeurs vient en Grèce en 2021 avec l’ambition de répéter les triomphes de l’an dernier pour répéter. Rovanpera, 22 ans, veut non seulement enregistrer ses impressions après avoir dû abandonner la course en Belgique, mais aussi vouloir élargir son écart de points considérable au championnat des pilotes, dans lequel il mène avec 203 points contre l’Estonien Ott Tanaks 131. L’équipe japonaise est maintenant en tête du pilote de course expérimenté Jari-Matti Latvala (vainqueur du Rallye de l’Acropole 2013 dans une VW Polo R WRC) au classement des constructeurs avec 381 points à ce jour.
- Les trois hybrides Hyundai Shell Mobis WRT i20 N Rally 1 seront pilotées par Ott Tanak – Martin Jarveoja, Thierry Neuville – Martijn Wydaeghe et Dani Sordo – Candido Carrera, de retour après le Rallye de Sardaigne. Vainqueur des deux dernières courses en Finlande et en Belgique et plus tôt cette année en Sardaigne, Tanak est considéré comme le challenger le plus proche du leader du championnat Kalle Rovanpera avec une forte motivation car Thierry Neuville et Dani Sordo sont extrêmement capables. Les 293 points à ce jour et la deuxième place au championnat des constructeurs montrent le dévouement des équipages de l’équipe coréenne, qui a été fondée sous sa forme actuelle en 2012. O. Tanak, déjà au volant de la i20 N Rally 1 Hybrid, compte 131 points, T. Neuville 106 et D. Sordo 34 points, tandis que l’absent du Rallye de l’Acropole cette année sera le Norvégien Oliver Solberg, qui a terminé quatrième en Belgique.
- En présence de S. Loeb, qui éclipse presque naturellement tous les autres équipages M-Sport Ford, l’équipe britannique a aligné quatre autres duos de pilotes dans le même nombre de Puma Rally 1 Hybrids pour la course grecque : Graig Breen – Paul Nagle, Gus Greensmith – Jonas Anderson, Pierre – Louis Loubet – Vincent Landais et bien sûr notre compatriote Iordanis Serderidis, le seul Grec à avoir couru avec une voiture dans la catégorie reine Rallye 1 avec Frédéric Miclotte à ses côtés.
L’équipe britannique est troisième du championnat des constructeurs avec 188 points, tandis que le pilote le mieux placé du championnat des pilotes est G. Breen (précédemment sixième avec 64 points). Rappelez-vous également que la dernière victoire de Ford au rallye de l’Acropole (en ce qui concerne le WRC) remonte à 2009 avec Mikko Hirvonnen – Jarmo Lehtinen dans des godets Ford Focus RS WRC 09.
Le WRC2 domine…
La deuxième catégorie (alias Rally 2) en nombre est composée de voitures de différents constructeurs, les prétendants au titre de cette année s’affrontant pour la victoire au EKO Rally Acropolis. Parmi eux, Andreas Mikkelsen-Torstein Eriksen (Skoda Fabia Rally 2 Evo), Emil Lindholm-Reeta Hamalainen avec la même voiture, mais aussi les champions WRC3 de l’an dernier Yohan Rossel-Valentin Sarreaud (Citroën C3 Rally 2) se distinguent. Également Teemu Suninen-Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally 2), Marco Bulacia-Diego Vallejo (Skoda Fabia Rally2 Evo) et Nikolay Gryazin-Konstantin Aleksandrov (Skoda Fabia Rally 2 Evo).
Couleur grecque en WRC2…
Dans la même catégorie (Rallye 2), 11 équipages grecs obtiendront le meilleur résultat possible, à commencer par le premier du classement grec informel de l’EKO Rally Acropolis 2021, George Kehagia – Dimitris Saini (Skoda Fabia Rally2 Evo). Ils sont suivis de Lambros Athanasoulas – Nikos Zakhaios (Hyundai i20 N Rally2), qui, avec Manos Stefanis – Kostas Stefanis (Hyundai i20 N Rally2) constituent les deux engagés du Hyundai Hellas Rally Team. Alexandros Tsouloftas – Ross Whittock (Volkswagen Polo GTI), Panagiotis Roustemis – Christos Bakloris (Skoda Fabia Rally2 Evo), Chrysostomos Karellis-Leonidas Macheiras (Citroën C3 Rally 2), Vassilis et Yiannis Velanis (Skoda Fabia Rally2) sont également en lice. Evo), Themis Chalkias – Andreas Vigos (Skoda Fabia Rally2 Evo), Dionysis Spanos – Sotiris Gotovos (Skoda Fabia Rally2 Evo), George Athanasopoulos – Spyros Bardakis (Skoda Fabia Rally2 Evo) et George Vassilakis-Kostas Soukoulis (Ford Fiesta Rally 2) .
Finale du WRC Junior…
L’EKO Rally Acropolis 2022 est la dernière manche du Junior WRC, mais aussi la course pour couronner le champion parmi les futures stars de l’épreuve, qui s’affronteront au volant de la Ford Fiesta Rally 3 à quatre roues motrices. Le titre de cette année est remporté par Sami Pajari-Enni Malkonen, Jon Armstrong-Brian Hoy, Robert Virves-Julia Thulin et Lauri Joona-Mikael Korhonen, avec seulement 5 points séparant le premier du quatrième du classement. Avec la même voiture mais sans être compté dans l’institution on verra Nonda Karanikola-Giorgos Kakava et Panagiotis Ismailos-Allan Harryman.
Nouvelle entrée…
Dans la plus petite catégorie de la course avec des voitures à deux roues en spécification Rallye 4, nous rencontrons l’actuel détenteur du record de participation (39 !) du Rallye de l’Acropole, Haris Kaltsounis, qui pilotera une Opel Corsa avec comme copilote Alexandros Mataliotakis. Savvas Lefkaditis – Vangelis Akratos, Paschalis Hatzimarkos – Marios Tsausoglou, Theodoros Kalamaras – Vasiliki Psaraki, Anastasios Kanellopoulos – Konstantinos Kofinas et Loizos Papageorgiou – Vassilis Kougias concourent également dans la même catégorie, tous avec Peugeot 208 Rally 4, alors qu’eux avec Ford Fiesta Rally 4 la conduite de Stefanos Theocharopoulos – George Kotsalis participera.
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