De temps en temps, les historiens – et pas seulement – ​​se posent la question : comment percevons-nous le glissement vers la guerre ? Quels éléments indiquent que nous entrons dans une période de conflit armé ou qu’une guerre majeure est imminente ? Les historiens ont autant de mal à répondre à cette question que les sismologues à prédire le prochain tremblement de terre.

Non pas qu’ils n’aient pas essayé. Des études approfondies sont disponibles à la fois sur la diapositive sur la Première Guerre mondiale et sur la diapositive correspondante sur la Seconde Guerre mondiale. Malgré l’investissement de connaissances et de matière grise dans le sujet, formuler une méthode capable de répondre à la question n’est tout simplement pas possible. Parmi les nombreux éléments que les scientifiques traitent pour répondre à cette question difficile, les paramètres économiques semblent être les plus importants. En d’autres termes, suivre les changements dans le fonctionnement économique d’un pays à la lumière de son implication dans la guerre, la transition vers une économie de guerre.

L’indice n’est pas absolu. Durant les premières années du réarmement allemand de l’entre-deux-guerres, entre 1933 et 1936, les dépenses militaires de l’Allemagne ne dépassaient pas 3 % de son PIB. Il est douteux que ce nombre ait simplement permis de porter les forces armées du pays de 100 000 hommes dans l’armée de Weimar à 500 000 hommes ou de former toutes les classes qui n’avaient pas fait le service militaire de 1919 à 1933. Cela ne nécessite pas d’équipement plus sérieux et, bien sûr, de préparation à la guerre.

À la veille de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, les dépenses militaires de Berlin représentaient toujours environ 5 % des dépenses publiques. La construction d’immeubles, de maisons et d’autoroutes a consommé la part du lion des ménages allemands. Ce n’est qu’au cours de l’exercice 1938/39 (mars à mars) qu’une transition de l’économie allemande vers une économie de guerre est devenue apparente, lorsque les dépenses militaires atteignaient désormais 15 % du PIB.

En comparaison, nous constatons que les coûts correspondants étaient de 15 % du PIB au Royaume-Uni en 1939 et de 10 % aux États-Unis en 1941. L’armée allemande conquit l’Europe occidentale en s’appuyant essentiellement sur l’arsenal qui lui tomba entre les mains lors de la conquête de la Tchécoslovaquie (1938-1939) puis de la Pologne (1939). Avec l’arsenal de la Norvège, de la France, des Pays-Bas, de la Belgique, de la Yougoslavie et de la Grèce (plus d’un millier de canons tombèrent aux mains des Allemands après la défaite de l’armée grecque), elle fut en mesure de soutenir l’invasion de l’URSS en 1941. Au cours de cette année critique, l’économie allemande n’était pas encore passée à ce que nous appelons une « économie de guerre ».

Grande guerre et grosses dépenses

Mais laissons l’histoire pour voir où nous en sommes aujourd’hui. En 2022, les dépenses militaires mondiales ont augmenté de 3,7 % par rapport à 2021. Au total, ils sont estimés à 2 240 milliards de dollars. 56% de ces dépenses ont été réalisées par trois pays : les États-Unis, la Chine et la Russie. C’est la huitième année consécutive que les dépenses militaires augmentent dans le monde. Mais ce n’est pas l’élément le plus significatif. La répartition géographique de ces coûts nous en dit plus.

Sur le continent européen, les dépenses ont augmenté de 13% ! Mais cela n’est pas uniquement dû à la guerre entre la Russie et l’Ukraine. En Europe centrale et occidentale (à l’exclusion de l’Ukraine), les dépenses militaires ont atteint 345 milliards de dollars, dépassant les niveaux d’avant la guerre froide. Par rapport à 2013, ils ont augmenté d’un tiers. Dans certains pays, l’augmentation a été plus impressionnante : en Finlande, l’augmentation annuelle était de 36 % (!), en Lituanie de 27 %, en Suède de 12 % et en Pologne de 11 %.

D’un autre côté, la Russie semble suivre la recette allemande des années 1930 et ne pas engager une restructuration économique en temps de guerre. Ses dépenses en 2022 sont estimées à 86,4 milliards de dollars, soit 4,1 % du PIB – en 2021, elles étaient de 3,7 % du PIB. Le maintien d’un niveau élevé de production de biens de consommation et de construction d’infrastructures (logements) est une priorité politique du Kremlin. Attendons les chiffres de 2023 pour voir si cette option est retenue.

États-Unis-Royaume-Uni-Chine

Les États-Unis dépensent 877 milliards de dollars pour la défense, soit 39 % des dépenses mondiales. En 2022, 20 milliards (2,3 % du total) étaient destinés à l’aide militaire à l’Ukraine. La répartition de ces fonds peut intéresser notre pays (c’est ainsi que pensent les décideurs de notre pays) : 34% de ces fonds seront consacrés à l’entretien et au fonctionnement des équipements existants. 30% dans la commande de nouveaux systèmes d’armes et dans la recherche et le développement de technologies. Enfin, 19 % sont consacrés au personnel. Dans notre pays, le deuxième domaine semble dominer les premier et troisième domaines, avec des conséquences visibles sur la disponibilité de systèmes d’armes précis. Mais fermons la parenthèse.

La Grande-Bretagne est loin derrière les États-Unis dans le camp occidental. Elle investit 68,5 milliards de dollars dans la défense, dont 2,5 milliards de dollars en aide à l’Ukraine. L’OTAN dans son ensemble dépense 1,232 milliard – 55 % des dépenses mondiales ! Mais l’abolition des armements militaires se concentre en Asie. Le Japon, la Corée du Sud et Taïwan ont prévu des programmes d’armement colossaux qui laisseront certainement une profonde marque sur leurs économies. Il y a de la place pour cela : en 2022, le Japon n’a consacré que 1,1 % de son PIB aux dépenses connexes. Il est certain que ce pourcentage augmentera considérablement dans les années à venir.

La Chine a augmenté ses dépenses militaires pour la 28e année. Il a atteint 292 milliards de dollars, soit une augmentation de 4,2 % par rapport à 2021 et de 63 % par rapport à 2013. L’Inde suit avec une augmentation annuelle de 6 %. Dans les régions normalement « suspectes » (Moyen-Orient, Afrique et Amérique latine), les dépenses ont stagné ou diminué. L’Arabie saoudite est la star ici avec 75 milliards, soit une augmentation de 16 % d’ici 2021. Cependant, les unités grecques Patriot sont là pour vous aider !

Que nous apprend la Turquie ?

Une dernière chose intéressante pour la Grèce et ses décisions politiques. La Turquie a réduit ses dépenses militaires pour la troisième année consécutive. En 2022, ce montant s’élevait à 10,6 milliards de dollars, soit une diminution de 26 % par rapport à 2021. Le pays investit dans des armes innovantes produites dans son pays, tirant peut-être pour la première fois les leçons de ce que nous voyons dans la guerre en Ukraine.

La Turquie investit également dans son infrastructure militaire industrielle. L’objectif politique est visible : s’éloigner des sources occidentales ou autres d’équipements et de technologies. Et le développement de systèmes innovants et peu coûteux rend ce pays militairement plus dangereux et plus efficace, malgré la réduction des ressources. Une école de pensée opposée à celle d’Athènes.

Comme nous l’avions prédit, il est presque impossible de prédire l’imminence d’une guerre majeure. Cependant, sur la base de l’économie, nous observons des tendances dans ce sens. Nous différencions également géographiquement les points chauds où les guerres semblent se rapprocher de plus en plus : Étonnamment, l’Europe est (à nouveau) en tête dans ces zones « rouges ». Et l’Extrême-Orient est prêt. Tout porte à croire qu’une partie des résidus laissés par le XXe siècle est encore dangereusement active.

(Les données de l’article proviennent du SIPRI et de son article Klein Burton 1948, la préparation de l’Allemagne à la guerre: Un réexamen, dans The American Historical Review 38/1)