Alors que le Japon et l’Espagne ont des traditions de sieste, une sieste qui divise la journée en deux gagne également du terrain parmi les travailleurs de la Silicon Valley, mais n’est généralement pas pratiquée. Et pourtant, un sommeil court stimule la concentration, la productivité et la créativité. Cependant, certaines études jettent une ombre sur l’image positive de cette habitude. De courtes siestes régulières pendant la journée augmentent le risque d’hypertension artérielle et d’accident vasculaire cérébral. Avec ces affirmations, la revue Hypertension a publié une étude qui a alarmé les adeptes de cette habitude.

Mauvais sommeil, mauvaise santé ?

Ses auteurs chinois, basés sur des données du Royaume-Uni, soutiennent que les siestes fréquentes ou régulières pendant la journée augmentent le risque d’hypertension artérielle de 12 % et le risque d’accident vasculaire cérébral de 24 % par rapport aux personnes qui n’en ont pas l’habitude. Une autre découverte est que parmi les adeptes réguliers de cette pratique, un pourcentage élevé sont des hommes avec de faibles niveaux d’éducation et de revenus qui fument, boivent de l’alcool quotidiennement, souffrent d’insomnie ou sont de type nocturne. Michael Grandner, chercheur sur le sommeil à l’Université de l’Arizona, souligne dans son commentaire que les siestes ne sont pas intrinsèquement nocives, mais « un mauvais sommeil la nuit est associé à une mauvaise santé, et une sieste ne suffit pas pour compenser ». confirme les résultats d’une étude précédente selon laquelle « une augmentation des siestes semble être associée à un risque accru de problèmes de santé cardiaque et d’autres problèmes ». De plus, une étude récente a montré que les siestes excessives peuvent être un signe précoce de démence, surtout si vous dormez suffisamment la nuit.

retraités en Espagne

Bien sûr, ce n’est pas une raison pour envoyer la sieste dehors près du feu. Une étude française a montré qu’il favorise la créativité à court terme. Des chercheurs grecs ont découvert qu’une sieste d’une demi-heure l’après-midi pouvait même protéger contre les maladies cardiovasculaires, à condition qu’elle ne soit pas prise plus d’une ou deux fois par semaine, ajoute la recherche suisse. De plus, les jeunes en particulier semblent bénéficier d’une sieste pendant la journée. Une étude américaine a montré que cela a un effet positif sur la concentration et le comportement d’apprentissage des adolescents, ce qui est principalement dû au fait que l’heure du coucher est souvent décalée, c’est-à-dire qu’ils se couchent tard mais doivent se lever tôt pour aller à l’école. « Dans de nombreux pays, la sieste est devenue obsolète, argumente le premier auteur du rapport américain de l’université du Delaware. Là-bas, elle est même considérée comme un signe de maturité intellectuelle. « En Chine, l’heure de la sieste est intégrée à l’après-midi à travail et pour les élèves à l’école ».

Les trois gars qui ont besoin d’une sieste

Il y en a d’autres qui en profitent

Bien sûr, il ne faut pas s’attendre à de merveilleux résultats d’une sieste l’après-midi, suggère une autre étude de l’Université du Michigan. Comme l’écrivent les auteurs dans la revue Sleep, une courte sieste a peu d’avantages sur les capacités cognitives et, surtout, ne compenserait pas une mauvaise nuit de sommeil. « Nous avons constaté que de courtes siestes de 30 ou 60 minutes n’avaient aucun effet mesurable », résume la première auteure Kimberly Fenn. Indépendamment de l’effet, le besoin d’une sieste semble généralement être génétique. C’est du moins ce que les médecins du sommeil du Massachusetts General Hospital ont découvert dans une vaste étude. Comme ils le rapportent dans la revue « Nature Communications », il existe trois types pour qui la sieste est particulièrement importante : d’une part, les personnes qui se lèvent très tôt, et d’autre part, celles qui souffrent d’insomnie. Pour l’un comme pour l’autre, la courte pause sommeil dans la journée est nécessaire pour recharger les batteries. Le troisième type est celui des personnes qui ont besoin de plus de sommeil pour des raisons génétiques et qui aiment donc s’allonger un peu pendant la journée. « Cela nous indique que la sieste est biologique et pas seulement un choix environnemental ou comportemental », explique Hassan Said Dashdi, l’un des auteurs. Mais des problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle ou l’obésité peuvent également entraîner une fatigue supérieure à la moyenne.

Une version améliorée de Siesta

La physiologiste Marta Garolet, également l’une des auteurs, recommande des recherches plus approfondies sur les causes, qui pourraient également mettre davantage l’accent sur le besoin individuel de repos. « Des travaux futurs pourraient aider à développer des recommandations personnalisées pour la sieste. » Des recherches antérieures sur le sujet conduisent au fait que la durée optimale de la soi-disant sieste et le degré de sa nécessité dépendent principalement de facteurs individuels. En particulier, les personnes qui souffrent d’insomnies nocturnes doivent les éviter, sinon elles risquent de se fatiguer de plus en plus tard dans la nuit. Dans cet esprit, ne dormez pas tard dans la journée et ne vous reposez pas trop. 20 à 30 minutes semblent idéales pour éviter de glisser dans le sommeil paradoxal (appelé sommeil paradoxal) et se réveiller encore plus épuisé qu’avant. Et selon des chercheurs australiens, l’effet rajeunissant de la sieste optimale de l’après-midi pourrait être augmenté grâce à une astuce surprenante. Réglez votre réveil sur 20 minutes avec un café avant de vous coucher. Vous vous réveillerez avec le pouvoir stimulant de la caféine.

Alice Landske/dpa

Editeur : Irini Anastasopoulou