Nom de code « Opération Torch » était la principale invasion américano-britannique de l’Afrique du Nord occupée par la France pendant la Seconde Guerre mondiale, menée le 8 novembre 1942 par une flotte de débarquement massive dans le cadre de la campagne alliée ultérieure en Afrique du Nord.

Cette invasion terrestre a été planifiée après que les États-Unis (Franklin Roosevelt) et la Grande-Bretagne (Churchill) eurent promis à l’Union soviétique (Staline) de créer un front occidental pour réduire la pression des forces allemandes sur les troupes soviétiques. Cette promesse a été faite à Washington en mai 1942 lors de la rencontre du ministre russe des Affaires étrangères Viatcheslav Molotov avec le président Roosevelt au sujet de l’opération déjà planifiée de ce dernier.

Et tandis que l’état-major américain planifiait une opération immédiate dans le nord de l’Europe occupée sous le nom de code « Opération Sledgehammer », les Britanniques en donnèrent l’ordre en décembre 1941 lors d’une conférence secrète à Washington sous le nom de code grec « Arcadia » et affirmèrent qu’il fallait réduire les troupes allemandes. Pression Ils pensaient qu’une telle opération directe depuis le sol européen serait désastreuse et proposaient de rendre le territoire français d’Afrique du Nord plus sûr tout en obtenant le contrôle naval de la Méditerranée et de là des débarquements plus sûrs dans le sud de l’Europe.

Bien entendu, cette proposition assurait avant tout l’ouverture de la route vers l’Inde, la préservation des intérêts anglais en Méditerranée orientale, mais aussi le contrôle parallèle des Balkans en y encourageant les tendances subversives et en maintenant au moins la neutralité de la Turquie.

Bien que les Américains aient initialement critiqué le plan proposé, ils ont finalement accepté la proposition de Churchill.

Finalités objectives

Cette opération majeure, qui au cours de sa planification portait le nom de code « Opération Gymnaste » (qui contenait le concept de l’exercice – gymnase), comprenait trois débarquements principaux (Casablanca, Oran, Alger) avec neuf objectifs (AN.SK.) – points d’atterrissage – c’est-à-dire composé de neuf plans d’atterrissage distincts, chacun ayant un nom de code spécifique.

Fondamentalement, l’opération serait menée simultanément par deux flux de débarquement : un venant des États-Unis, c’est-à-dire de l’Ouest, avec une force tactique américaine dirigée par le major-général George Patton vers trois points de débarquement sur la côte du protectorat français du Maroc avec un un effectif total de 33 000 hommes, et un autre depuis l’Angleterre via Gibraltar avec les forces régulières anglo-américaines dirigées par le lieutenant-général Kenneth Anderson vers 6 points de débarquement sur la côte de la colonie française d’Algérie avec un effectif total de 74 000 hommes. L’effectif total des deux courants de 107 000 hommes fut appelé à contrer au moins comme envahisseurs une force de 60 000 hommes du gouvernement de Vichy, soutenus par d’autres forces coloniales locales.

Administration

L’ensemble de l’opération était dirigé par le lieutenant-général américain Dwight Eisenhower, avec sous son commandement l’amiral britannique Andrew Cunningham. Les forces aériennes participantes, contrairement à l’expérience précédente, étaient divisées en forces nationales, chacune avec son propre commandant, tandis que les commandants des forces terrestres pour les trois principaux débarquements étaient des généraux américains qui étaient à terre dès leur formation et rejoignirent l’armée. 1re armée sous les ordres du lieutenant-général britannique Kenneth Anderson. Le lieutenant-général américain Mark Wayne Clark a été nommé commandant adjoint.

Pays amis

Les territoires amis de cette opération étaient Alexandrie, qui n’était plus en danger après la victoire d’El Alamein, Malte au milieu de la Méditerranée, qui tentait de rester à l’écart de l’Italie, dans le port de laquelle accostaient des navires de guerre britanniques et grecs, et enfin En réponse aux attaques américaines Malgré les craintes exprimées quant à une éventuelle invasion allemande de l’Espagne, Franco a tenu sa promesse de neutralité absolue, de sorte que Gibraltar reste la principale station d’approvisionnement et d’amarrage pour les navires de guerre et les parkings d’avions alliés.

Sans cette assurance de Franco, l’ensemble du débarquement n’aurait été tenté que depuis le Maroc. En fait, dans leur enthousiasme face à cette assurance, les Britanniques ont exigé un changement de dernière minute du plan avec le seul point d’atterrissage dans la région de Bon Bousy plutôt que Casablanca en Tunisie. En fin de compte, la prudence du plan lancé a prévalu.

Temps d’exécution

La principale raison du retard dans la mise en œuvre de la promesse américaine faite à l’Union soviétique de créer un front occidental était l’implication des États-Unis dans la guerre du Pacifique, qui durait déjà pendant presque toute l’année 1942. Il a donc été décidé de mettre en œuvre ce plan visant à suspendre l’attaque contre le Japon.

Quatre jours après la percée des lignes de l’Axe à El Alamein (4 novembre 1942), la Huitième Armée dirigée par Bernard Montgomery lança le grand débarquement interallié sous le nouveau nom de code « Opération Torch », un nom qui rappelle de manière associative l’Opération Torch. flambeau porté sur la Statue de la Liberté.

Fuite du plan

Des différents éléments qui ont vu le jour mais aussi de la manière dont s’est déroulée cette opération, il apparaît clairement que le plan en question, peut-être pas dans son intégralité, est connu des responsables français depuis la troisième décennie de l’année. devenir octobre, sans que les négociations préliminaires soient considérées comme compromises. C’est un fait que le maréchal Pétain entretenait des voies de communication ouvertes avec les Britanniques, tant officiellement que par l’intermédiaire d’agents. En revanche, le consul américain en poste à Alger, en contactant les responsables français, tente de connaître quelle éventuelle posture les forces françaises de Vichy prendraient en cas d’éventuel débarquement des forces américaines, dans le but ultime d’une campagne alliée en l’Afrique du Nord et la France de libération australe. Ce qui est sûr, c’est qu’il a dû se voir attribuer une position souhaitable en présence des Américains, mais pas auprès des Britanniques, où il aurait créé des situations incontrôlables parmi les troupes françaises en raison du malaise général qui existait à leur encontre.

Mais d’un autre côté, un tel consentement officiel des Français serait désastreux pour l’État français et violerait une condition importante de la capitulation avec les Allemands. Par conséquent, la seule position possible était au moins une résistance rudimentaire, afin que l’ensemble de l’opération puisse être qualifié d’invasion. Quelques jours avant le débarquement, plus précisément au lendemain de la victoire alliée à El Alamein, le commandant en chef des forces armées françaises, l’amiral Darlan, arrivait à Alger sous prétexte de rendre visite à son fils, alors emmené à un hôpital pour examens médicaux à Alger, au lieu d’être transporté par avion vers la France s’il s’agissait d’un problème grave. Ainsi, la présence « accidentelle » de Darlan dans l’espace et le temps de l’entreprise a eu une influence positive significative sur son développement.

faire des affaires

La mise en œuvre de l’opération, qui a strictement suivi le plan, a été attestée par les points d’atterrissage du premier courant sur les côtes des villes de Safi, Casablanca et Mehdia, au Maroc, sous la forme d’un trident offensif, et du second des deux côtés. du port d’Oran et sur les côtes les villes d’Alger, Bouzi, Philippeville en Algérie et Bonn en série consécutive. Le lendemain, 9 novembre, tous les objectifs en dehors de Casablanca furent atteints, où elle fut conclue le 11 novembre grâce à la présence des forces allemandes, où eut lieu une bataille navale.

En général, la résistance des Français fut très limitée et plus sporadique, et uniquement par l’artillerie côtière, sans aucun mouvement d’unités militaires spéciales, bien que les navires alliés qui participèrent au débarquement essayèrent sans black-out, c’est-à-dire avec leurs lumières. sur. En témoigne également le nombre de pertes humaines des deux côtés, très limitées et ne représentant qu’entre 0,5 et 2 % des combattants (pour les Alliés environ 470 morts et 700 blessés et pour les forces françaises et locales 1250). ). morts et environ 2 000 blessés). Et la plupart de ces pertes se sont produites à Casablanca ou étaient dues à la formation et à l’expérience inadéquates de nombreux participants.

Ainsi, après leur atterrissage rapide, les trois principales forces tactiques furent regroupées avec très peu de pertes, tandis que les 10 et 11 novembre, l’amiral Darlan, après avoir contacté le major général Mark Clark sous prétexte de capitulation, signa deux accords, dits « Accords Clark-Darlan ». Dès lors, tous les commandants français locaux et leurs forces furent enrôlés dans l’action de Darlan sans aucune réaction, y compris leurs forces, et opéraient comme avant la guerre, ouvrant la voie à la campagne nord-africaine vers Bizerte et la Tunisie devint .

Wikipédia