Le sauvetage de 113 migrants en Méditerranée a été effectué dans la nuit par l’Ocean Viking, le navire humanitaire de SOS Méditerranée, dans les eaux internationales sous la zone de recherche et de sauvetage de Malte à proximité de la zone libyenne, ajoute-t-il. Il s’agit de sa première opération depuis qu’il a accosté en France en novembre à l’issue d’une rixe diplomatique entre Paris et Rome, a indiqué aujourd’hui l’ONG dans un communiqué.

Parmi les personnes secourues figuraient 23 femmes, dont certaines sont enceintes, une trentaine d’enfants mineurs non accompagnés et 3 bébés, dont le plus jeune n’a que trois semaines, a indiqué SOS Méditerranée, dont le siège est à Marseille dans le sud-est de la France.

Comme annoncé, les migrants se trouvaient dans le noir total sur un canot pneumatique noir surchargé. Ils étaient pris en charge par des membres d’organisations non gouvernementales telles que la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge.

Pour le moment, l’Ocean Viking « continue de patrouiller » et « il est encore trop tôt » pour savoir où ramener les secourus à terre, a indiqué à l’AFP Meryl Soti, porte-parole de SOS Méditerranée.

Mi-novembre, l’Ocean Viking a débarqué à Toulon dans le sud-est de la France, 230 migrants qu’il avait secourus entre la Libye et l’Italie après avoir navigué trois semaines en mer à la recherche d’un refuge sûr.

Le gouvernement français avait accepté d’accepter le navire « à titre exceptionnel » après que le refus de l’Italie ait déclenché des tensions diplomatiques entre les deux pays.

Après avoir été transférés dans une « zone d’attente » fermée, la majorité des personnes secourues ont été libérées sur décision de justice parce qu’elles étaient mineures non accompagnées ou parce qu’elles avaient obtenu l’asile en France.

Selon l’Organisation internationale pour les migrations, 1 998 migrants ont disparu en Méditerranée depuis le début de l’année, dont 1 369 en Méditerranée centrale, route migratoire la plus dangereuse au monde.

Chaque année, des milliers de personnes fuyant leur pays à cause des conflits ou de la pauvreté tentent de traverser la mer Méditerranée depuis la Libye, dont la côte est à quelque 300 kilomètres de l’Italie.