Mike Lynch était à bord du Bayesian, qui a coulé pendant la nuit au large de la Sicile.

Le magnat de la technologie n’est rentré au Royaume-Uni qu’en juin après avoir passé 13 mois à lutter contre la justice américaine contre des allégations de complot et de fraude électronique liées à la vente de son entreprise à Hewlett-Packard (HP).

S’il avait été reconnu coupable, il aurait encouru jusqu’à 25 ans de prison.

Ces accusations interviennent après que HP ait affirmé que Lynch avait effectivement surfacturé 5 milliards de dollars (4,5 milliards d’euros) et demandé son extradition pour qu’il soit jugé aux États-Unis. Lynch luttera contre l’extradition pendant 12 ans avant d’être finalement transporté par avion vers les États-Unis en mai 2023 pour faire face à des accusations et attendre son procès.

13 mois d’assignation à résidence en Californie

Il a été assigné à résidence à San Francisco pendant 13 mois en attendant son procès, qui a duré 12 semaines. Avec moins de 0,5 % des affaires pénales fédérales aux États-Unis aboutissant à un acquittement, les chances de Lynch n’étaient pas bonnes.

Il a toujours insisté sur le fait qu’il n’était pas coupable et a déclaré que HP voulait lui reprocher les « remords de l’acheteur ». En d’autres termes, a-t-il expliqué, l’entreprise regrette le montant qu’elle a payé, mais c’était sa décision et, a-t-il souligné, il ne s’agit pas d’un complot ou d’une fraude.

La bataille juridique a duré plus d’une décennie, y compris un long procès civil pour fraude au Royaume-Uni au cours duquel HP a obtenu des dommages-intérêts et a coûté plus de 30 millions de dollars à Leeds (27,2 millions d’euros), mais le 6 juin 2024, il a été acquitté. les 15 accusations.

Le 27 juillet, il a accordé une interview exclusive au Times dans laquelle il a exposé sa défense des accusations, du procès et des millions de documents présentés comme preuves. Il a déclaré qu’il avait insisté pour comparaître à la barre des témoins pour montrer qu’il n’était pas le « méchant de la pantomime » que les procureurs voulaient qu’il soit.

Cette décision s’est avérée la bonne. L’avocat principal de Lynch, Brian Heberlig, a déclaré dans sa plaidoirie finale : « C’était le moment où le procureur devait présenter les meilleures preuves dont il disposait pour prouver que Mike Lynch était coupable. Ce qui s’est passé? Ils étaient des témoins. Consultez la chronologie. documents, sans questions approfondies ».

« Il faut un saut exponentiel, non justifié par les preuves, pour conclure que Mike a commis une fraude », a-t-il déclaré.

Il a finalement été autorisé à retourner en Grande-Bretagne

Le père de deux enfants, marié, a pu rentrer chez lui. Dans la même interview, Danny Fortson du Times, qui avait suivi les débats depuis le début, a écrit qu’il avait le sentiment que Lynch « émergeait de quelque chose qui ressemblait à une expérience de mort imminente ».

Leeds a répondu : « Leeds n’est pas le seul à pouvoir faire cela : ‘C’est en grande partie comme ça que je l’ai maîtrisé.’

« C’est étrange, mais maintenant tu as une seconde vie. La question est : que veux-tu en faire ? »