Vous conquérez des sommets et pas seulement au sens figuré. Ils font partie des jeunes qui ont décidé « d’aller à la montagne », d’exercer une activité économique et de s’installer en montagne. Ce n’est pas encore une tendance, relativement peu de jeunes ou de personnes âgées reviennent dans les villages de montagne et seule une partie d’entre eux parvient à créer les conditions pour rester. Bien que plus de 70% du pays soit montagneux et que la Grèce soit le quatrième pays le plus montagneux d’Europe, les agglomérations montagneuses semblent vouées à leur sort. « Au cours de la décennie 2001-2010, la population des régions montagneuses a continué de baisser d’environ 10 %. Le traitement des données du recensement de l’année dernière est en cours », a déclaré à K.

Le manque d’infrastructures dans les secteurs de l’éducation et de la santé est cité comme l’un des principaux obstacles.

« Les gens fuient les montagnes partout en Europe. La question est que pouvons-nous faire pour le garder ou le faire revenir. Surtout pour les jeunes », note Mme Giannakopoulou. Dans le cadre du programme européen « Peak » (« Peak ») de promotion de l’entrepreneuriat en montagne « une tentative a été faite d’identifier des personnes ayant déjà fait des démarches pour voir comment elles ont réussi, pour en apprendre aussi sur le positif mais aussi sur les difficultés qu’ils ont rencontrées. De leur expérience, des conclusions sont tirées sur la façon de créer une entreprise, en particulier dans les zones de montagne », explique Mme Giannakopoulou. À quelles difficultés les jeunes hommes et femmes sont-ils confrontés dans les zones de montagne ?

« Premièrement, les relations avec la communauté locale, surtout si quelqu’un n’est pas de là-bas. Les communautés de montagne sont plus fermées, d’où la méfiance. L’important, c’est qu’ils t’acceptent », explique le chercheur du MEKDE à propos de « K ». Un deuxième problème est le manque de soutien financier de l’État, alors qu’il n’y a pas de programmes spéciaux pour la montagne. « Presque aucun des jeunes à qui nous avons parlé n’a reçu de financement. Soit la bureaucratie est trop longue, soit il faut beaucoup d’argent pour commencer, ce qui n’est pas disponible », déclare Mme Giannakopoulou. Un troisième problème est celui des bâtiments. « Alors qu’il y a tant de maisons et d’immeubles vides, dont certains sont publics, où iront les nouveaux enfants s’ils n’y ont pas déjà un chez-soi ? Souvent, ils ne le trouvent pas. » Quatrièmement, et peut-être plus important, se pose la question des services, et surtout de l’éducation et de l’accueil. « Les jeunes familles qui veulent rester dans les zones de montagne et y élever leurs enfants ont un gros problème avec « Ils veulent être proches, surtout l’école primaire », explique Mme Giannakopoulou. La question de la santé est également cruciale. Elle touche aussi les jeunes enfants, mais aussi ceux qui reviennent au village après la retraite – et ils sont assez nombreux. . La montagne est un choix de vie fait principalement par des gens qui aiment la nature et les zones de montagne ou qui veulent revenir à leurs racines. « La montagne n’est pas pour tout le monde. Il ne suffit pas d’aimer la nature, il ne faut pas l’isolement et surmonter les difficultés », explique le chercheur du MEKDE. Il est du devoir de la société et de l’État de faciliter ce choix.

Théodora Tzalonikou
38 ans, Grevena, 535 m d’altitude

Il vit à Grevena mais préférerait être dans une région plus montagneuse ou même dans un village. Originaire de Grevena et de Metsovo, Theodora Tzalonikou a vécu dans des villes plus grandes et différentes, mais elle a préféré revenir. Diplômée en finance de l’Université de Macédoine occidentale, titulaire d’un master en éducation environnementale à Rhodes et du programme Environnement et développement dans les montagnes de MEKDE à Metsovo, elle a décidé de suivre sa propre voie. « Depuis 9-10 ans j’ai eu une petite entreprise d’éducation à l’environnement et de yoga pour les enfants mais aussi pour les adultes. C’est très différent de faire ces cours dans la nature, avec des visites à Valia Kalda, Arkudorema, pour faire le tour de la maison », nous raconte Théodora. « Parce que j’ai un petit problème de tour de taille depuis l’enfance, depuis mes exercices de Did étant enfant , je ne savais pas que ça s’appelait le yoga. Le plus drôle, c’est que j’ai commencé à zéro professionnellement après qu’un ami l’ait suggéré. C’était étrange, au début, c’était un peu mal compris avec certaines choses qu’ils disent sur le yoga, etc. À un moment donné, j’ai pensé à le fermer, mais j’ai finalement continué. Ils ont compris que ce que je fais n’a rien à voir avec ce qui se dit », ajoute-t-il. Aujourd’hui, le magasin a réussi à « sortir ». « Je ne suis pas devenu riche, je n’ai pas non plus un grand confort, mais les bases sortent. » Cependant, la situation en général est difficile : « Beaucoup ne restent pas, les jeunes continuent de partir. Deux reviennent, dix partent. »

Dimitra Karani
30 ans, Kerasochori, Evrytania, 1 000 m d’altitude

« Pourquoi à la montagne ? J’ai bien aimé, je n’ai eu aucun problème. J’ai vu Athènes, j’y ai étudié, mes horizons se sont ouverts, mais j’ai démystifié la vie dans les grandes villes. Je suis né et j’ai grandi dans les montagnes, j’y ai trouvé l’inspiration, toute ma vie était autour du village même quand nous sommes descendus à Agrinio ». Dimitra Karani a étudié les soins infirmiers à Athènes mais a décidé de revenir et de se consacrer à l’apiculture comme son père et plusieurs personnes âgées l’ont fait en amateur. » Nous pratiquons l’apiculture nomade, nous avons commencé il y a 6-7 ans avec 60-70 ruches productives, maintenant nous en avons 300-400. D’avril à octobre, nous sommes dans les montagnes d’Evrytania, en hiver nous allons près d’Agrinio et d’Astakos où le climat est plus doux, tandis que nous allons également dans d’autres régions pour différentes variétés. Maintenant, nous allons aussi à Halkidiki après l’incendie du nord de l’Eubée. » Dimitra et sa famille se battent pour la qualité parce que c’est la seule façon d’obtenir de meilleurs prix et de ne pas donner du miel à bas prix aux deux grandes entreprises. Mais il faut dire qu’il Il n’y a pas de soutien significatif de l’Etat « La subvention au gasoil est de 3-4 euros par an et par ruche, un tout petit montant surtout aujourd’hui, où il faut se préparer pour pouvoir participer aux programmes de soutien à l’apiculture. »

Comment est la vie à Kerasochori ? « Nous ne sommes nulle part. Karpenisi est à 38 kilomètres et la route est rarement fermée. Même en hiver, le village compte 100 habitants, alors qu’internet propose des solutions. Le gros problème, c’est le peu d’emplois et la santé. L’hôpital Agrini est à deux heures de route, tandis que l’hôpital Karpenisi est appelé à devenir un centre de santé. »

Fotis Délimitros
35 ans, cabane Melissourgos, Tzoumerka, 1023 m d’altitude

Bien qu’il ait grandi à Volos, il cherchait toujours des moyens de s’évader de la nature, loin des villes. Il finit par trouver « refuge » dans l’abri abandonné au-dessus des apiculteurs à Tzoumerka, qui n’avait rien à voir avec l’endroit. « Nous étions allés faire du rafting dans la région avec un ami à moi et dès que nous avons vu l’endroit « quelque chose nous a dit » même s’il était en mauvais état, abandonné depuis 15 ans », raconte Fotis Delimitros « K ». « La municipalité l’a vendu aux enchères et nous l’avons pris. Nous nous sommes réunis avec un groupe d’amis en octobre 2013 et avec un travail personnel acharné, nous avons réussi à le faire fonctionner en un an. Si nous n’étions pas tous ensemble, nous n’y serions pas arrivés », ajoute-t-il. « Aujourd’hui, le refuge peut accueillir jusqu’à 40 personnes dans des chambres de cinq ou dix lits, il possède sa propre salle et sa propre cuisine. Nous devenons tous une équipe et aidons les clients dans leurs activités sur la montagne. » Du rafting et du canyoning à la randonnée et à la cueillette de champignons en passant par les spectacles de musique et plus encore.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu de périodes difficiles. « Il y avait des nuits où nous dormions à -6 degrés Celsius alors que nous devions emprunter quelque chose. » Aujourd’hui la retraite est financièrement viable, accueillant du monde toute l’année (week-ends d’hiver), employant plus de personnel aux heures de pointe, tandis que Fotis a autre chose en tête sans cacher sa passion pour la région. « La nature à Tzoumerka est incroyable, riche en eau, paradisiaque. » Mais une question demeure : où le nouveau membre de la famille ira-t-il à l’école ? « Aujourd’hui, il y a une école primaire à Pramanta. Cela durera-t-il jusque-là ?

Yannis Delikaris
35 ans, Milea Elassonas, 700 m d’altitude

La chanson veut que « l’histoire soit faite par des groupes ». Dans le cas de Collecteave, un groupe d’amis d’enfance de Thessalonique a décidé d’innover avec un virage vers la production agricole et l’objectif de verticalisation. Yiannis Delikaris, qui a étudié le marketing à l’Université de Macédoine, est l’un des six de Collecteave qui a finalement décidé de faire quelque chose par lui-même « avant que les années ne s’usent ». « On n’avait aucune expérience, on a réfléchi à différentes choses et finalement on s’est penché sur les plantes aromatiques, qui sont la richesse de la Grèce, elles sont d’un niveau terrible. Notre objectif n’est pas de fermer les frontières de la Grèce, mais de nous lancer dans l’exportation. La qualité est notre arme et c’est pourquoi nous avons choisi l’agriculture biologique », explique Yiannis à « K ».

Le groupe est allé à Milea à Elassona d’où est originaire un membre du groupe, on leur a montré un grand champ isolé pour qu’il ne soit pas contaminé par d’autres cultures et ils ont commencé avec du thé de montagne biologique.

« Comme il n’y avait pas de capital initial, nous avons créé un fonds que nous avons alimenté avec notre salaire pendant quatre ans. On a tout fait tout seul, pas de compétences sauf une qui a fait un bac+2 en agronomie. Nous avons nettoyé les pierres, dressé une clôture, désherbé, séché près de la maison du village, emballé… Tous les week-ends, à partir du vendredi après-midi, nous étions à Milea. En 2019, nous avons apporté la première récolte, mais une très petite. Aujourd’hui, nous sommes sur la bonne voie », explique Yannis.

Sur tout ce tronçon il n’y a pas eu de soutien, cette année pour la première fois ils attendent une petite quantité pour les plantes aromatiques. Malgré cela, les ventes se passent bien, il y a aussi un membre de Collecteave en France qui aide, ils cultivent maintenant de l’origan, de la sauge, de la rose sauvage etc. Déjà deux des membres de l’équipe vivent et travaillent à Milea.