Par Nikitas Simos

Le 26 mai, le Conseil de sécurité nationale de la Turquie a annoncé que des opérations à la frontière sud du pays étaient nécessaires pour assurer la sécurité nationale. Le Conseil a précisé que ces opérations ne vont à l’encontre de la souveraineté d’aucun État (c’est-à-dire la Syrie ou l’Irak). Il ne fait aucun doute que cela signifie une campagne militaire contre les « Forces démocratiques syriennes soutenues par les États-Unis » – étroitement liées au PKK kurde, dont les membres sont considérés par la Turquie comme des terroristes.

Plus tôt le 23 mai, le président turc a répété ses menaces selon lesquelles Ankara tenterait d’empêcher la Finlande et la Suède de rejoindre l’OTAN parce que ces pays soutiennent les organisations terroristes kurdes. En outre, le président turc a identifié les zones de « terroristes » dans le nord de la Syrie, Tal Riffaat et Manbij, qu’il frappera et a confirmé qu’il attaquerait d’autres cibles. L’intention d’Ankara de négocier son action sur sa frontière sud contre les groupes pro-kurdes se comprend aisément avec son refus de l’entrée des deux pays scandinaves dans l’Alliance atlantique. Mais une telle approche pourrait aggraver les liens déjà tendus d’Ankara avec certains membres de l’OTAN comme les États-Unis, la France et les Pays-Bas, qui soutiennent les Kurdes en Syrie.

Mettre une ceinture de sécurité

La Turquie mène depuis longtemps des opérations contre des organisations kurdes radicales, par exemple en 2016-2017 lorsqu’elle a attaqué des positions kurdes dans le cadre d’actions contre l’Etat islamique, et en 2018 et 2019 lorsque des unités kurdes ont de nouveau été ciblées. L’opération turque d’octobre 2019 à la frontière nord-est de la Syrie a été particulièrement facilitée lorsque l’administration américaine Trump a annoncé le retrait de ses forces, créant une opportunité pour Ankara en créant un vide de présence, que cette dernière a immédiatement saisi. À cette occasion, des unités de la police militaire russe et des troupes du régime syrien se sont déplacées vers l’ouest pour mettre en œuvre un accord entre Erdogan et Poutine à Sotchi. Washington « changea alors d’avis » et conserva une partie de ses forces dans le Nord-Est. La Syrie, dans les zones dominées par les « Forces démocratiques syriennes » « pro-kurdes » qui ont été et sont menacées par la Turquie.

L’administration Biden est plus amicale avec les Kurdes et n’a pas soulevé la question du retrait du nord-est de la Syrie, malgré le retrait des forces américaines d’Afghanistan et d’Irak. De manière significative, fin 2021, Washington avait contrecarré les plans turcs de lancer des opérations anti-kurdes à la frontière syrienne. Dans le même temps, Moscou a annoncé son opposition à la Turquie et envoyé des hélicoptères d’attaque et des poursuivants vers une base (Qamishli) dans le nord-est de la Syrie, passant devant un aérodrome ouvert par les Américains, qui contrôlent l’espace aérien. La Russie a également tenté d’amener les Forces démocratiques syriennes au contact et au dialogue avec le régime d’Assad, mais a échoué car ce dernier ne voulait pas perturber les relations avec les États-Unis tout en exigeant plus de garanties de Moscou. Avec le changement de paysage après le 24 février 2022, on dit que les unités russes dans le NE. La Syrie pourrait reculer, tandis que des observateurs affirment que les États-Unis déploient des forces dans les zones qu’ils ont quittées en 2019 pour contrôler l’éventuelle avancée des forces turques dans des zones qui pourraient être abandonnées par les Russes.

Poursuite stratégique de la Turquie

L’objectif stratégique d’Ankara est d’établir une zone de sécurité territoriale de 30 km le long de sa frontière avec la Syrie. sur le territoire syrien, d’Idlib au nord-ouest jusqu’à la frontière avec l’Irak à l’est. Idlib a été le théâtre de violents combats entre les forces turques et les partisans du régime Assad. Enfin, en mars 2020, la Russie et la Turquie ont convenu d’un cessez-le-feu et d’un contrôle conjoint de l’autoroute stratégique M4 reliant Lattaquié à Alep, se poursuivant vers l’est jusqu’à la frontière avec l’Irak et desservant les transports syriens le long de l’axe ouest-est.

L’engagement militaire actuel de haut niveau et coûteux de la Russie en Ukraine rend particulièrement difficile l’affirmation efficace de sa position stratégique en Syrie. La Turquie peut exploiter cela et étendre ses propres positions aux dépens des Russes, et il est crucial que Moscou perde sa crédibilité auprès du régime Assad qu’il soutient. Cela pourrait arriver si la Turquie passait au contrôle exclusif du M4, auquel cas elle risquerait d’entrer en conflit avec Damas et ses alliés, l’Iran, le Hezbollah et d’autres.

Cependant, on estime que la puissance militaire de la Turquie lui permettrait d’atteindre ses objectifs, compte tenu des engagements de la Russie envers l’Ukraine et de l’apparente incapacité de Moscou à renforcer militairement le régime syrien comme par le passé. Dans le même temps, cependant, Ankara devrait tenir compte de la position de l’Iran, qui soutient Damas. La question reste donc de savoir quelle serait la position des États-Unis si la Turquie poursuivait une telle opération. À moins que cela ne compromette l’existence des « Forces démocratiques syriennes » amies de Washington, les Américains accepteraient probablement la création de la zone de sécurité que la Turquie veut créer, d’autant plus que les zones cibles d’Erdogan de Tal Rifaat et Manbij ne sont pas sous l’égide des États-Unis. . Bien sûr, une telle attitude américaine pourrait persuader la Turquie de retirer ses objections à l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’OTAN.

Quant aux objections de la Turquie à la non-souveraineté d’Athènes sur les îles grecques et à la vaste co-domination d’Ankara dans la mer Égée, cela pourrait faire partie d’un plan syrien visant à faire pression sur le facteur occidental pour évaluer ses réactions et gagner en pouvoir de négociation. La situation actuelle avec une présence russe peut-être affaiblie dans la région est particulièrement favorable pour la Turquie en Europe du Sud-Est. Méditerranée, un fait qui exige la pleine préparation diplomatique et militaire de la Grèce.

* M. Nikitas Simos est économiste et analyste géopolitique