Par Pankaj Mishra

L’Inde est soudainement devenue Bharat et on pourrait se demander, comme l’a écrit Shakespeare : Qu’y a-t-il dans un nom ? Mais le Premier ministre Narendra Modi, qui a adopté le nom sanskrit de son pays la semaine même où il a accueilli le sommet du G20 à New Delhi, s’efforce de présenter l’Inde comme un « Vishwaguru » (gourou du monde). Il est temps d’examiner ses affirmations de manière plus approfondie et également de regarder vers le présent et l’avenir de sa « Nouvelle Inde » sans illusions réconfortantes.

Prenez, par exemple, la brochure « Bharat, la mère de la démocratie » que le gouvernement Modi a présentée aux représentants en visite au sommet du G20. En conséquence, les anciens sages et rois hindous étaient des adeptes de l’égalité, de l’inclusion et de l’harmonie. Même le féminisme moderne trouve son précurseur dans une statue en bronze vieille de 5 000 ans représentant une danseuse « indépendante et libérée ».

«Mauvais musulmans et britanniques»

De telles affirmations font partie d’un récit plus vaste qui façonne de manière cruciale le point de vue de nombreux Indiens aujourd’hui – une histoire dans laquelle une civilisation hindoue autrefois dynamique a été détruite par de mauvais musulmans et des Occidentaux exploiteurs.

Selon Modi lui-même, les hindous ont été réduits en esclavage pendant 750 ans par des envahisseurs musulmans, puis pendant encore 250 ans par des colonialistes britanniques blancs – une version de l’histoire utilisée aujourd’hui en Inde pour justifier l’humiliation des minorités musulmanes et chrétiennes et la destruction des mosquées islamiques et des Britanniques. -des bâtiments construits, la « purge » des références inquiétantes des manuels scolaires et maintenant le changement de nom officieux de l’Inde.

La propre popularité de Modi, qui n’est pas directement liée aux hauts et aux bas de son parti, vient d’une promesse puissante faite à un pays plein de gens opprimés : détruire l’ancien ordre politique corrompu et, comme il l’a dit dans son discours du Jour de l’Indépendance le mois dernier, pour garantir une Nouvelle Inde entièrement modernisée qui connaîtra une période « dorée » « pendant les 1 000 prochaines années ».

Modernisme réactionnaire

Ces visions millénaires – reflétées dans les discours de Vladimir Poutine et Xi Jinping – font partie d’une longue tradition de démagogues anti-occidentaux qui prétendent être les héritiers d’anciennes civilisations respectées, notamment les Allemands et les Italiens qui ont tenté de créer le Millénaire et le Troisième millénaire. Construire Rome à chaque fois.

C’est une erreur courante de supposer que les fascistes allemands et italiens ont rejeté la modernité en faveur d’un passé idéalisé. Au lieu de cela, souvent avec l’aide des pays occidentaux qu’ils traitaient de « décadents », ils ont recherché et acquis des technologies de pointe, des conceptions architecturales modernistes, des systèmes de transport avancés et de magnifiques travaux publics. Comme les nationalistes hindous d’aujourd’hui, ils ont utilisé les médias, les événements sportifs et les avancées scientifiques pour élever l’esprit collectif et projeter l’image d’un peuple uni et renouvelé.

Bien entendu, étant donné que la puissance technologique et militaire appartenait encore clairement à la Grande-Bretagne, à la France et aux États-Unis, les peuples qui n’avaient pas réussi à rattraper l’Occident essayaient de se sentir supérieurs à lui dans le domaine de la culture et de la philosophie. En faisant appel à leur grand passé national ou racial alors même qu’ils tentaient grandiosement de dicter le cours de l’avenir du monde moderne, ils sont devenus des exemples de ce que l’historien américain Geoffrey Herf a appelé le « modernisme réactionnaire ».

Modi dépeint les anciens Indiens comme des démocrates et des féministes pionnières (y compris les premiers chirurgiens plasticiens du monde) et fait partie de la famille élargie des nationalistes qui tentent de « tracer la voie » de cette manière. Son pays tente également de combiner néo-traditionalisme et modernisation, mesurant sa montée en sentiments volatils d’insécurité et de ressentiment envers un Occident affaibli mais toujours supérieur.

Ce n’est pas une coïncidence si Modi est membre depuis toujours du Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), une organisation qui a consciemment modelé ses structures organisationnelles et ses méthodes de propagande sur les dictatures anti-occidentales depuis les années 1920. En outre, neuf années de règne du BJP ont confirmé que les nationalistes hindous cherchent à restructurer la société indienne dans le cadre d’un rejet culturel dynamique de l’Islam et de l’Occident.

Cours clair

Cela ne changera pas. Quiconque espère recruter Bharat de Modi comme allié occidental devrait considérer le simple fait historique que, comme l’écrivait le chercheur Nirad Chaudhuri en 1954, l’aspect le plus indélébile du nationalisme hindou est « la xénophobie, à la fois personnelle et idéologique ». L’ambiance peut s’apaiser « lorsque et là où le pouvoir militaire et politique étranger est écrasant », mais elle se nourrit d’une « campagne continue de calomnie et d’humiliation ».

Il n’est donc pas surprenant qu’un responsable indien sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, se soit pratiquement moqué des pays occidentaux pour l’échec du G20 à condamner l’attaque russe contre l’Ukraine. Le dénigrement généralisé de l’Occident, le qualifiant d’égoïste, d’arrogant et méritant d’être puni, est désormais monnaie courante en Inde. Alors que les ministres de Modi dénoncent avec passion George Soros comme des trolls sur les réseaux sociaux, l’Inde participe ouvertement aux réseaux mondiaux d’antisémitisme pour la première fois de sa longue histoire.

Il est certain qu’aucune des deux principales perspectives sur le pays le plus peuplé du monde – qu’il s’agisse d’une démocratie émergente et dynamique ou qu’il sombre dans l’autoritarisme – n’est suffisante pour expliquer de manière adéquate les mois et les années à venir. Une analyse plus historique sera nécessaire à mesure qu’un autre groupe de modernistes réactionnaires émergera dans un pays de l’Est.