L’Université technique de Crète devrait utiliser des fonds régionaux pour poursuivre la restauration de l’ancien bâtiment de l’école française à Halepa afin de créer un pôle de recherche et d’innovation. Dans le même temps, une petite partie de la collection folklorique est exposée dans les espaces publics, conformément à l’innovation traditionnelle et au développement technologique. A terme, le centre de recherche et d’innovation prévu s’intégrera à la technopole existante de l’ITE.

Le sous-gouverneur régional pour l’entrepreneuriat, le commerce, l’innovation et l’économie sociale, M. Antonis Papaderakis, a déclaré : « Tout d’abord, il s’agit d’une intervention qui conduit à la réutilisation d’un espace abandonné. L’emplacement de l’école française est un bâtiment historique pour La Canée et donc une bonne pratique.  » Il a souligné que les installations sont utilisées pour le développement de la recherche, de l’innovation et de l’entrepreneuriat dans la communauté universitaire et au-delà.

L’ancienne école française est destinée à abriter les activités de l’Université technique de Crète liées à l’innovation et au transfert de technologie, ainsi qu’à l’éducation et à la formation des étudiants et des chercheurs, tout en servant également de laboratoire pour les étudiants et les élèves. « Ce n’est pas un effort isolé qui vise uniquement à utiliser cet espace pour la partie innovation. » « Cela fait partie d’un plan plus large que nous, en tant que région, avons toujours en étroite collaboration avec toutes les institutions académiques, ce que nous appelons le développement du pôle d’innovation au niveau régional », a expliqué M. Papaderakis.

L’accord entre le Rectorat de l’École polytechnique de Crète et la Région de Crète garantit essentiellement la restauration du bâtiment, abandonné depuis des années. Au total, 1,7 million d’euros seront apportés par la région pour les interventions nécessaires dans la zone afin de la rendre fonctionnelle et adaptée.

Selon le projet, les locaux de l’ancienne école française abriteront le bureau de transfert de technologie de l’école polytechnique, et le fonctionnement d’un accélérateur d’idées sera également à l’étude. Il est également prévu de créer un espace d’exposition pour présenter la technologie du passé et la technologie moderne, tandis qu’une partie des installations comprendra des logements pour les start-ups.

Le bâtiment de l’ancienne école française a abrité la faculté d’ingénierie architecturale de l’université technique de Crète jusqu’en 2013. Il a depuis été abandonné pour qu’en 2017 le Sénat puisse approuver l’étude de création d’une exposition sur les collections folkloriques et le développement de la technologie. L’étude a été finalisée en novembre 2020 et reçue par l’Université technique de Crète et présentée publiquement au public à La Canée quelques mois plus tard. En août 2022, un accord de coopération a été signé entre la Fondation de la technologie et de la recherche, l’Université polytechnique de Crète, la Société de gestion et de développement du Parc scientifique et technologique de Crète (ETEP) et la Société d’utilisation et de gestion du parc immobilier et technologique de l’Université polytechnique de Crète, dans le but d’agrandir l’incubateur du Parc scientifique et technologique de Crète à La Canée.