Le gouvernement français envisage d’autoriser les stations-service à vendre du carburant à perte, en contournant une loi de 1963, alors qu’il s’efforce de trouver de nouveaux moyens de freiner l’inflation sans ajouter d’énormes sommes d’argent public aux sommes déjà dépensées.

Comme le rapporte Bloomberg, la Première ministre Elizabeth Bourne a déclaré dans une interview au Parisien que la loi serait suspendue pour une période limitée de « quelques mois ». Une telle décision permettrait, en théorie, une plus grande concurrence entre les détaillants, qui pourraient réduire les prix en dessous des coûts et tenter de compenser la marge perdue en vendant d’autres produits et services.

« Avec cette mesure sans précédent, nous obtiendrons des résultats tangibles pour les Français sans subventionner le carburant », a déclaré Bourne. Dans le même temps, il a exclu que le gouvernement réduise les tarifs des carburants.

Les prix des carburants sont une question politique sensible en France, où une hausse des impôts en 2018 a déclenché le mouvement des Gilets jaunes, qui a donné lieu à des mois de manifestations contre le niveau de vie.

Alors que l’inflation s’est atténuée depuis le printemps, les coûts de l’énergie ont de nouveau augmenté le mois dernier. Alors que les prix à la pompe ont augmenté ces dernières semaines en raison du rebond des prix du pétrole, le Trésor a déjà soutenu TotalEnergies pour maîtriser les coûts de l’essence et du diesel.

L’année dernière, le gouvernement a directement subventionné les coûts de carburant des ménages, ce qui a coûté énormément aux finances publiques. Le ministre des Finances Bruno Le Maire a déclaré début septembre que la réintroduction de telles mesures constituerait une « déviation » environnementale, fiscale et diplomatique.

« Chacun doit faire sa part. « Il est normal que les grandes entreprises industrielles contribuent », a déclaré Bourne. « La responsabilité de l’Etat est aussi de réduire son déficit et sa dette », a ajouté le Premier ministre français.

Le projet du gouvernement a déjà suscité des réactions. Selon Francis Puch, dont le lobby Mobiliens représente 5 800 stations-service en France, il sera impossible pour les petits vendeurs de vendre à perte car ils ne pourront pas combler la différence en vendant d’autres produits.

« C’est une situation incompréhensible », a déclaré Puss à BFM TV. « C’est un coup d’État pour les stations-service que nous essayons de protéger depuis des années », a-t-il ajouté.