Un grand expert en art français est jugé pour avoir contrefait des meubles qu’il prétendait faussement dater du XVIIIe siècle et vendus à des prix élevés à des acheteurs, dont le château de Versailles.

Bill Paillot, expert en mobilier français du XVIIIe siècle, est accusé de fraude organisée entre 2008 et 2015, dans l’un des plus grands scandales de contrefaçon ayant ébranlé le monde de l’art ces dernières années.

Paillot, qui dirigeait le département mobilier de la galerie parisienne Didier Aaron, a joui pendant des décennies d’une réputation de principal expert mondial de la splendeur française du XVIIIe siècle. La décision du musée de Versailles d’acquérir les chaises est une honte pour la réputation de Payot. Et sur la base des déclarations de Payo, le gouvernement a déclaré deux de ses fausses propriétés trésors nationaux.

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C’est Urman, le concurrent de Payot, qui a reconnu que les chaises étaient de nouvelles créations, initialement parce qu’il les reconnaissait comme l’œuvre du plâtrier et sculpteur de Payot. Il savait que l’un d’eux, par exemple, aimait appliquer une « patine » de caramel de réglisse noire fondue sur la surface des reproductions pour donner au nouveau bois un aspect vieux et sale. En 2012, Urman a vu une paire de bancs pliants à vendre dans la salle d’exposition de la galerie Aaron, qui auraient appartenu à la princesse Louisa Elizabeth, la fille aînée du roi Louis XV, et il a eu une intuition. « J’ai léché la chaise et voilà », a-t-elle déclaré à Vanity Fair. « Je pourrais goûter à la trahison. »

La semaine suivante, il rencontre Payot, ancien professeur d’histoire de l’art à la Sorbonne. « J’ai dit à Bill qu’il avait toujours été mon héros, et ce n’était pas bien », se souvient Urman.  » Il a dit :  » Je suis le médecin  » et il n’a rien avoué.  » Quelques mois plus tard, Urman apprend que Versailles a acheté les pièces. Il a envoyé aux conservateurs du musée un e-mail avec pour objet « Acquisition précaire » pour faire part de ses préoccupations. Ils ont répondu en transmettant son message. . . à Payos, dont la galerie Urman a immédiatement menacé de poursuivre en justice. Les pièces ont maintenant été présentées et ont fait partie d’une grande exposition en 2014.

La police française a finalement repris l’affaire et Paillot a été arrêté en 2016 avec six autres participants présumés à son stratagème. Il a purgé quatre mois de prison – il attend son procès plus tard cette année pour une série d’accusations (notamment fraude, blanchiment d’argent et évasion fiscale) qui pourraient le renvoyer en prison – et les autorités soupçonnent qu’il pourrait être responsable d’autres choses. musées et collections du monde entier.

Palo, 59 ans, est une personnalité connue en France pour ses publications régulières et ses apparitions dans les médias. Il était surnommé « Père la chaise » – un jeu de mots sur le nom du cimetière du Père-Lachaise à Paris et l’expression « Père de la chaise ».

Lui et son coaccusé Bruno Denois, sculpteur sur bois bien connu, sont accusés d’avoir fabriqué et vendu, entre 2007 et 2008, des chaises qui seraient des pièces historiques qui décoraient les appartements d’apparat de Madame du Barry, la maîtresse de Louis XV., l’avait honoré. et Marie-Antoinette.

Malgré les signes avant-coureurs, la fraude est restée indétectée pendant des années jusqu’à ce que les enquêteurs remarquent finalement quelque chose d’inhabituel après 2014. Lorsque le scandale éclate en 2016, le ministère de la Culture ordonne un audit de la politique de rachat de Versailles.

Ce scandale n’est pas le seul à ébranler le monde étroitement surveillé des meilleurs musées français ces dernières années. Jean-Luc Martinez, l’ancien directeur du musée du Louvre, a été accusé l’année dernière de complot visant à dissimuler les origines de trésors archéologiques que les enquêteurs soupçonnent d’avoir été sortis clandestinement d’Égypte pendant le chaos du printemps arabe.

La plus haute juridiction de France, la Cour de cassation, a rejeté mercredi un pourvoi de Martinez visant à abandonner les poursuites.