Par Teresa Coratella

Les dirigeants des gouvernements de coalition italiens sont rarement faciles à gérer. Cela décrit certainement le cas de Georgia Meloni, le nouveau Premier ministre du pays. Ses partenaires de coalition – la Liga de Matteo Salvini et Forza Italia de Silvio Berlusconi – sont des partis traditionnellement favorables à la Russie. Et malgré le soutien indéfectible du gouvernement à l’Ukraine, Salvini lui rend la vie difficile. L’agitatrice chevronnée interroge quotidiennement Meloni, en particulier sur sa position douce sur l’Union européenne et sur toute notion de « politique douce » en matière d’immigration. Le problème pour Meloni est qu’elle pourrait un jour être forcée de résoudre le dilemme de maintenir de bonnes relations avec l’UE tout en maintenant une position de plus en plus dure sur l’immigration.

La migration est apparue au premier plan quelques semaines seulement après l’entrée en fonction du nouveau gouvernement lorsque Rome a refusé d’autoriser les migrants à débarquer d’un navire de sauvetage appartenant à une ONG, l’Ocean Viking. Le navire a ensuite accosté en France, mais pas avant que l’épisode ne déclenche une guerre des mots avec Paris et la Commission européenne. La controverse a porté sur le moment et sur la façon dont le gouvernement Meloni a publiquement remercié les Français d’avoir pris le bateau avant l’annonce officielle de l’accord.

L’Italie a ensuite déclenché des tensions en signant une déclaration commune avec Chypre, Malte et la Grèce, dans laquelle elle dénonce le programme de réinstallation des réfugiés de l’UE, arguant que les arrangements actuels partagent de manière disproportionnée la responsabilité des demandes d’asile avec les pays du sud où les gens arrivent par la mer. La déclaration appelle à un système de relocalisation plus unifié, efficace et permanent dans l’ensemble de l’UE, ainsi qu’à une approche plus structurée des navires privés secourant les migrants en Méditerranée. La décision du gouvernement italien de signer cette lettre ressemblait à une contestation délibérée du mécanisme d’asile de l’UE.

Tout cela survient après que Meloni a pris un départ rassurant dans de nombreuses capitales de l’UE. Il est en bons termes avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et a rencontré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, qui a salué la contribution de l’Italie à l’alliance. Lors de la dernière conférence téléphonique du G7, Meloni s’est engagé à continuer de fournir un soutien militaire à l’Ukraine. Il a exhorté les alliés de l’Ukraine à rester unis et a évoqué la nécessité de réfléchir à la reconstruction économique et sociale du pays. Il a également eu une première rencontre informelle chaleureuse avec le président français Emmanuel Macron lors de la COP27 en Égypte.

Deux facteurs nationaux peuvent affecter la façon dont Melono gère son gouvernement. Premièrement, l’équilibre interne des pouvoirs au sein du gouvernement de coalition. Depuis sa création en 2012, Meloni a porté le parti italien Adelphia à 31,4% dans les derniers sondages, plus que ce que son parti a remporté aux élections générales de septembre. En revanche, la Liga et Forza Italia ont eu des résultats décevants, et les frères de l’Italie ont profité de ce revirement dans le camp de la droite. Mais les deux partis restent cruciaux pour le plan visant à maintenir le gouvernement de Meloni au pouvoir. Deuxièmement, Meloni sait que l’Italie a désespérément besoin de croissance économique et de stabilité, en particulier lorsqu’il s’agit de dépenser le fonds de relance pandémique et de mettre en œuvre des projets. L’UE les tiendra responsables de cette stabilité et de la réalisation des objectifs. Si elle choisit de s’opposer aux politiques et aux objectifs de l’UE, comme elle l’a déjà fait sur l’immigration, elle risque de tendre considérablement le dialogue avec ses homologues européens.

La ligue n’est pas aussi pro-UE que Meloni l’a affirmé jusqu’à présent et pourrait causer de nouvelles perturbations si l’Italie ne progresse pas dans la gestion des migrations. En créant un problème avec Ocean Viking et en faisant connaître son opposition au système actuel, le gouvernement Meloni s’est peut-être fixé un objectif qu’il ne peut pas atteindre. Le gouvernement de David Cameron au Royaume-Uni a commis une erreur similaire lorsqu’il a promis de réduire l’immigration nette à « des dizaines de milliers » – ce qu’il n’a clairement pas pu, et le peuple britannique a effectivement fait son choix en votant pour le Brexit.

Le gouvernement peut également être vulnérable sur d’autres fronts. Alors que la position de l’Italie sur la Russie aujourd’hui peut fournir un espace sûr à Meloni pour adopter une position crédible aux yeux de l’UE, de l’OTAN et des États-Unis, rien ne garantit que Salvini restera également engagé. Dans un scénario de guerre prolongée, une inflation élevée et la hausse des coûts de l’énergie pourraient rendre difficile l’appel au public italien – et fournir des munitions à Salvini. Et au-delà du gouvernement : alors que le Parti démocrate d’opposition dirigé par Enrico Letta soutient actuellement le gouvernement en Ukraine, il élira un nouveau chef l’année prochaine. Certaines déclarations de candidats potentiels suggèrent que cela pourrait conduire à un glissement progressif vers des positions moins interventionnistes et plus « pacifistes ». Le Parti démocrate, à son tour, pourrait perdre moins de soutien pour reconnaître la Russie comme un agresseur et soutenir la justice pour l’Ukraine.

Meloni pourrait essayer de poursuivre son « approche réaliste de la Russie » en soutenant de manière constructive la réponse de l’UE à la guerre et en défendant la souveraineté et la sécurité européennes. Cependant, le Premier ministre aurait déjà expérimenté une approche « immigré-populiste », qui est en fait au cœur de son parti, les Frères d’Italie, ainsi que de la Lega. À un moment donné, il peut être obligé de choisir entre eux. Sa participation à la COP27, au G20 et au récent G7 – et sa capacité à s’inscrire dans des cadres multilatéraux d’action et de prise de décision – pourraient la propulser dans une direction, quitte à en tirer une autre. Mais une fois qu’elle aura pris sa décision, Meloni pourrait perdre soit des amis en Europe, soit le partenaire de la coalition sur lequel elle compte si fortement pour rester au pouvoir.

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