« S’il y a une chose que je peux faire, c’est gagner de l’argent. » Herr est originaire d’une banlieue française et est le fils d’une famille ouvrière. Bernard Tapie a commencé comme chanteur et, parallèlement à son engagement politique, est devenu l’un des entrepreneurs les plus importants de France.

Pour certains, il a introduit le terme de magnat dans l’actualité française, puisqu’il a dominé la vie économique et politique du pays pendant des décennies.

Au cours de sa vie mouvementée, il a été plusieurs fois traduit en justice pour corruption, fraude fiscale et matchs truqués et a dû aller en prison pendant plusieurs mois, mais il a toujours charmé les Français.

Aimez-vous Berlusconi?

Son histoire revient sur le devant de la scène après sa mort en 2021, grâce à une série Netflix intitulée Tapie sur sa vie. « Un peu de biographie, un peu de fiction » décrit la mini-série sur la plateforme populaire, qui a suscité de vives réactions de la part de sa famille. « Je désapprouve cela », a-t-elle répondu aux accusations des créateurs de la série selon lesquelles ils manquaient de respect à sa mémoire.

Tapie avait été informé de la série peu avant sa mort et avait exprimé ses objections, notamment parce que les créateurs ne l’avaient ni approché ni demandé son accord.

La série se concentre sur le Français actif et retrace le parcours d’hommes de puissance internationale qui, à partir des années 1980, ont construit un empire sur des chemins sombres et sur la tolérance de l’État. « Tout comme Trump était aux États-Unis, Berlusconi était en Italie, Tapie était en France », a déclaré Tristan Séguéla, réalisateur et co-scénariste de la série, à l’Independent.

Il n’était pas rare que Tapie soit comparé à l’homme fort italien Silvio Berlusconi, car c’était un homme d’affaires qui jouissait de l’attention et menait une vie extrêmement luxueuse, qu’il n’a jamais cachée aux Français.

Le sens des affaires

Tapie a commencé sa carrière en tant que chanteur puis a décidé de devenir pilote automobile. Son succès a rapidement diminué au premier emploi et au deuxième, il est resté alité pendant un mois après un accident de voiture. Mais il n’abandonne pas et se lance dans la vente de téléviseurs pour gagner sa vie, tout en se découvrant un autre talent : acheter et vendre des entreprises en faillite ou quasi-faillite.

Parmi eux se trouvait Adidas, dont il fut propriétaire pendant trois ans, de 1990 à 1993. La vente ne s’est pas terminée sans effusion de sang pour l’homme d’affaires français, impliqué dans l’une des plus longues batailles judiciaires du pays.

En 1993, en tant que député, il vend ses parts à un groupe d’investisseurs. Les journaux français rapportaient à l’époque qu’il luttait pour éviter la faillite tout en tentant de bâtir sa carrière politique.

Le scandale avec Adidas

Un an plus tard, Adidas est vendu deux fois plus cher et Tapie poursuit la banque française Crédit Lyonnais pour avoir intentionnellement sous-évalué l’entreprise lors de sa propre transaction. Il a reçu 403 millions d’euros d’indemnisation en 2008, mais a été accusé de fraude et condamné à restituer l’argent. Le différend s’est terminé par un règlement initié par la ministre française des Finances de l’époque, Christine Lagarde.

À ses premiers pas, il entre dans le monde des affaires en tant qu’aventurier, mais il parvient rapidement à s’imposer. Sa première grande étape fut le rachat du club de football de l’Olympique de Marseille en 1986, qu’il mena d’une équipe insignifiante à la victoire de la Ligue des Champions pendant sa présidence.

Ses démêlés avec la justice et sa condamnation pour matchs truqués ont ensuite fait perdre le titre à l’équipe et ont ensuite été reléguées.

Son implication entrepreneuriale dans le sport s’est étendue à l’achat d’une équipe cycliste qui a remporté le Tour de France à deux reprises.

Problèmes avec la loi

Dans les années 1990, Tapie entre en politique en tant que membre du gouvernement de François Mitterrand. Pour certains, il aurait pu revendiquer sa succession s’il n’avait pas fait face à des accusations graves, dont certaines auraient abouti à des condamnations. En 1995, il a été condamné à huit mois de prison pour avoir soudoyé une équipe adverse afin d’assurer la victoire de Marseille en finale.

En 1996, il fut condamné à six mois de prison pour fraude fiscale.

Le « Zoro de l’économie », comme l’appelaient les journaux français, connaissait les premières fissures sérieuses de l’empire qu’il avait bâti dans les années 1990. Ses biens disparaissent peu à peu, les condamnations s’accumulent et en 1997 il passe six mois en prison.

De l’homme d’affaires…à l’artiste

Bien qu’il ait débuté comme chanteur, son succès fut de courte durée et le Français inventif se tourna vers le rachat d’entreprises en difficulté. Lorsqu’il perd une grande partie de ce qu’il avait construit dans les années 90, il ne se décourage pas et se tourne vers le domaine du divertissement.

Il a joué dans des films, animé des émissions de radio et de télévision et enregistré un duo avec l’artiste hip-hop français Doc Gynéco, sorti en 1998.

Dans les années 2010, il devient propriétaire d’une entreprise de médias. Quelques années plus tard, en 2017, on lui diagnostique un cancer de l’estomac et de l’œsophage et il décède en octobre 2021 à l’âge de 78 ans.

« La chute de Bernard Tapie est le symbole d’un triple échec : une société alimentée par les tabloïds, une époque d’argent facile et de financement hystérique, et l’ambition de pouvoir changer de vie », a écrit le journaliste du Monde Philippe Labarde à propos du magnat français.

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