Auxerre a rebaptisé la salle de foot de son centre de formation « Eric Cantona », samedi 14 octobre matin, en présence de son ancien joueur, devenu majeur au club au début des années 80 avant d’y faire une belle carrière.

La cérémonie était organisée en présence de l’ancien entraîneur légendaire Guy Roux, du PDG Baptiste Mallerbe, de l’ancien patron du centre de formation Daniel Rolland et de quelques anciens footballeurs.

Cantona, 57 ans, qui poursuit désormais une carrière d’acteur et de chanteur, se trouve actuellement dans la ville française pour organiser un spectacle musical.

« Auxerre est une ville qui compte beaucoup pour moi. Vous êtes ma famille. J’ai vécu ici des moments très intenses qui m’ont aidé à me construire. « C’est extraordinaire qu’un club d’une petite ville comme celle-ci reste au sommet après plusieurs décennies », a déclaré Cantona.

Avant de devenir une légende outre-Manche à Manchester United, « Le Roi » a débuté sa carrière à Auxerre, où il fait partie de la première génération de joueurs formés par le club en 1981.

« Dans ma vie, j’ai toujours agi instinctivement et j’avais l’impression qu’il y avait quelque chose ici. Je n’avais pas tort. Je suis tellement heureux. « J’ai l’impression d’avoir 15 ans », a commenté l’ancien international (45 apparitions, 20 buts).

« Eric reste très lié à ce club et en fait l’éloge. » « Ce nouveau nom de la salle de football doit permettre de transmettre cet héritage », a souligné Baptiste Mallerb.

Après avoir quitté Auxerre en 1988, Eric Cantona a joué pour sa ville natale, Marseille (1988-1991), et a été prêté à Bordeaux (1989) et à Montpellier (1989-1990).

Après un dernier club français (Nîmes, 1991), il traverse la Manche et retrouve la gloire en Angleterre, d’abord avec Leeds (1992) puis avec Manchester United (1992-1997), où il est une légende vivante.

Il a remporté un total de cinq titres de champion d’Angleterre, dont quatre avec les Red Devils, quatre Charity Shields et deux FA Cup.