La députée et présidente de SEGAS, la lanceuse de javelot vétéran Sofia Sakorafa, parle à « C » de sa vie et des objectifs qu’elle s’est fixés

Entretien avec Dionysis Zakynthinos

« Sofia Sakorafa. Souvenez-vous de ce nom. Un jour, il entrera dans l’histoire. » Avec ces quelques mots, la coupure d’un journal local de Trikala au début des années 1970 était devenue une sorte de talisman pour la jeune Sophia. Elle l’avait dans sa chambre et la regardait tous les jours. C’était la force motrice pour une fille d’une ville rurale de défier les stéréotypes et les préjugés et de se hisser au sommet du monde. Avec obstination, force et détermination, il a réussi.

Aujourd’hui, à 65 ans, elle ne veut toujours pas abandonner. Elle s’y est retrouvée en tant que députée très politisée du MERA25, le parti de Yanis Varoufakis, après avoir quitté le PASOK et auparavant SYRIZA. La raison; Elle-même était et est anti-mémorial jusqu’au cœur.

En même temps, cependant, elle continue de servir son athlétisme bien-aimé en tant que présidente de SEGAS. Il ne pouvait en être autrement, car il croit fermement que le sport est (aussi) politique.

Sofia Sakorafa était à Patras pour honorer de sa présence le semi-marathon « Fanis Tsimigatos » et nous en avons profité pour avoir une conversation intéressante avec elle que nous ne voulions pas terminer.

Le début de notre conversation a été le record du monde qu’il a établi il y a exactement quarante ans à « Venizelia » à La Canée. Le calendrier indiquait le 26 septembre 1982 lorsque le javelot quittait ses mains et était cloué à 74,20 mètres, marquant l’histoire. L’auteur de ce commentaire (prophétique, comme il s’est avéré) a été confirmé.

Que retenez-vous le plus de cette journée ?

L’amour du monde, rien d’autre. C’est le plus important.

Est-ce que vous vous attendiez ou vous attendiez à faire ce disque ?

Je m’attendais à un gros coup. Pas seulement là. Je m’attendais à un gros succès à Athènes, dans la Paneuropéenne. Je n’y suis probablement pas si bien arrivé à cause du stress. Et puis l’année prochaine, je m’attendais à de très gros coups parce que j’étais vraiment en forme. A cette époque, j’avais réussi plus de 70 mètres en dix courses. Mais comme vous le savez peut-être, les choses sont un peu étranges en course. C’est ce que nous disons, instantanément. Retrouver l’air, être un peu mieux.

Quoi qu’il en soit, mon record est un record qui n’a jamais été battu en Grèce, car les javelots ont alors changé. Il est donc entré dans l’histoire comme un record ininterrompu.

À quel point ce disque a-t-il changé votre vie ?

Ils m’ont vu dans la rue et m’ont salué, m’ont étreint et ont dit « notre Sophia ». A cette époque, en tant que professeur, je recevais 12 000 drachmes par mois. Ensuite, ils m’ont accordé une bourse de 40 000 drachmes, pour faire de la randonnée alors que j’avais Asics comme sponsor vestimentaire. Mais le plus important pour moi était et reste l’amour du monde. Aujourd’hui encore, ils me reconnaissent et me saluent immédiatement. Ils me demandent : « Est-ce que vous lancez des javelots ? Comme si pas un jour ne s’était écoulé !

Doit-on supposer que cet amour éternel pour le monde a plus de valeur morale que même le record ?

Bien sûr.

Et après les 74,20 mètres ?

En 1983, je me suis très gravement blessé à l’épaule en me préparant pour les Jeux olympiques de Los Angeles. Malheureusement, je n’ai pas pu concourir. Je suis allé en Amérique et j’ai subi une opération. J’ai arrêté pendant 1,5 ans. Puis je suis descendu à environ 200 pieds et j’ai finalement reculé.

Vous venez d’une famille sportive ?

non Mon père était fonctionnaire et ma mère agricultrice. Ils avaient chacun deux emplois pour m’élever et m’éduquer, moi et mes frères et sœurs. Mon frère est allé en France et a étudié, s’est marié, a fondé une famille et est resté là-bas. Ma sœur a fait des études d’infirmière et est devenue directrice d’hôpital.

Même si ma mère était agricultrice, elle m’a fortement encouragé à faire de l’athlétisme. Quand mon nom a commencé à être entendu, mon père a tout fait pour me retenir et empêcher mon esprit de s’emballer. Il m’a dit que je ne suis pas différent de mes frères et sœurs parce que je ne fais pas de corvées ou parce qu’ils me donnent un régime alimentaire différent pour faire de l’exercice.

Il semble impressionnant que vous ayez eu des parents aussi solidaires et extravertis dans une ville rurale à l’époque.

Oui, et pensez aux années où j’ai dû entrer dans un stade dominé par le football et porter le short. Je dois beaucoup à mes parents. Malheureusement ils sont morts.

Et comment êtes-vous arrivé à la lance?

Tu m’as vu quand j’étais enfant ? J’étais très grand et très mince. J’ai d’abord essayé la course, puis la hauteur, mais j’ai adoré le javelot.

Son chemin vers le sommet serait difficile et solitaire. Supposons qu’il soit également venu à un prix élevé?

Oui. Quand j’ai établi le record du monde, j’ai été nommé. En 1979, j’ai terminé l’université (TEFAA) et j’ai ensuite été promu gymnaste. Je me suis réveillé très tôt le matin pour rattraper mon retard, aller à l’école et après quelques heures de repos pour m’entraîner. On m’a demandé si les bars et les promenades me manquaient. Je réponds qu’ils ne me manquaient pas car j’étais plein de ce que je faisais. J’ai parcouru le monde, je me suis fait des amis partout. Un jeune de 15 à 17 ans de Trikala pourrait-il vivre ces choses dans des circonstances différentes ? non

le sport te manque

Beaucoup.

Et la politique, comment est-elle née ?

J’ai toujours été impliqué dans la politique. La politique est tout ce que nous faisons dans nos vies. L’acte politique est tout. De la façon dont vous élevez un enfant, avec des principes et des valeurs, à ce que vous recherchez dans votre vie quotidienne.

J’ai toujours cru que le sport était politique car il promeut des valeurs et des principes très pertinents et nécessaires (surtout de nos jours). Et je veux distinguer cela de la partisanerie. Beaucoup de gens confondent cela et disent que la politique n’a pas sa place dans le sport. Et pourtant, quand on parle de paix, on parle d’égalité, on parle de reconnaître la diversité des autres, on parle de choses qui sont des valeurs qui se mettent en pratique dans notre quotidien. La politique n’est pas seulement ce que nous faisons au Parlement. Les principes et les valeurs de l’Olympisme sont un acte purement politique.

Cependant, je dois admettre que vous êtes politiquement cohérent dans ce que vous croyez. Anti-mémoire, permettez-moi cette caractérisation jusqu’à la moelle…

Oui, parce que j’ai cru dès le premier jour, et c’est pourquoi j’ai été écarté du PASOK, que le mémorandum était celui qui ferait le plus de mal à mon pays, mes compatriotes, un mémorandum qui apportera la destruction absolue, un mémorandum, qui détruire la dignité humaine, un mémorandum qui fait allusion à d’autres choses que nous n’avons pas encore vues. Je ne pouvais pas faire ça non plus.

Et puis tu es allé à SYRIZA…

Nous avions conclu un accord de coopération avec SYRIZA contre ce bouleversement à venir. Et malheureusement, il s’est avéré qu’ils avaient d’autres choses en tête que je pense qu’ils ont dû décréter. Alors je n’ai pas voté pour le mémorandum, je ne pouvais pas le soutenir et je me suis levé et je suis parti. Et je suis allé dans un parti qui ne s’est même pas inscrit dans les sondages. J’explique cela parce qu’on m’a dit plusieurs choses sur le changement de parti.

Mais en fait, vous n’avez pas changé votre position anti-monument…

Exactement et merci pour cela. Et parce que je suis allé à une fête qui n’était même pas inscrite pour galoper à l’époque, c’est exactement pour ça que personne ne peut m’accuser d’une volonté personnelle de gagner, une réflexion après coup. Je n’ai jamais échangé quoi que ce soit à des fins personnelles.

L’épisode que vous avez eu récemment en tant que président du Parlement avec Pavlos Polakis a été largement commenté. Qu’est-il exactement arrivé?

Écoutez, j’ai un rôle au Parlement. Et je ne l’ai pas eu seul. Tu m’as donné ce rôle. J’ai été élu président du Parlement par mes collègues pour faire respecter le règlement. Et c’est très important pour moi ainsi que pour mes collègues. Il y a eu un incident malheureux avec M. Polakis dans la salle, il y a eu un remue-ménage, j’ai dû respecter le règlement et c’est tout. Il n’a aucune agression personnelle envers M. Polakis, qui que ce soit. Car, dans la même logique, j’ai aussi eu des disputes avec d’autres collègues qui ont soit dépassé leur temps de parole, soit fait des histoires. Je travaille en fonction du comportement de chacun dans la salle.

La lance à Chania a dépassé 74 mètres. Jusqu’où peut aller le fer de lance de la politique ?

Hahaha! Vous en jugerez quand j’aurai bouclé la boucle politique.

Et quand ce cycle se terminera-t-il ?

Je ne le sais pas, mais c’est sûr que je me sens encore assez actif, assez fort. J’ai encore envie de faire des choses. Mais la politique, comme vous le savez, ne dépend pas toujours de nous. Siéger au Parlement ne vous regarde pas. Cela dépend de la façon dont les citoyens le jugent.

Cependant, permettez-moi de vous dire que la politique ne se ferme jamais. Cela veut dire que même si je ne suis pas réélu député, même si, comme il est raisonnable, je ne démissionne pas du Parlement, mon activité politique ne s’arrêtera pas. N’oubliez pas que je milite depuis ma jeunesse, que j’ai participé à tous les mouvements pour la paix depuis l’âge de 18 ans. Même en tant qu’athlète j’étais candidat, j’étais syndicaliste dans le secteur du sport. Ce sont donc des choses que je ne cesserai de faire même si je ne suis pas réélu au Parlement qui, je le répète et le souligne, ne dépend pas de moi mais du vote du peuple grec. Par conséquent, je continuerai à exiger pour moi-même et pour tous les citoyens sur la base de la Constitution.

« La promotion de l’athlétisme est tragique »

Quel est le plus gros problème pour vous en tant que président de SEGAS ?

C’est la réduction des subventions. SEGAS est la plus ancienne fédération sportive, mais le soutien du gouvernement à l’athlétisme est tragique. Et s’il vous plaît, insistez sur ce point : si nous obtenons 1 million d’euros et que je dois dépenser 180 000 euros pour une seule mission, comment gérons-nous cela ?

Et notez que l’athlète s’entraîne et concourt professionnellement, mais est un amateur.

Patras est magnifique je t’aime beaucoup

Vous venez souvent à Patras ?

Je viens à Patras aussi souvent que possible. Je le visite plus souvent depuis ma ville natale de Trikala. Patras est une belle ville, je l’aime beaucoup. Maintenant, je suis venu avec la possibilité des matchs à la mémoire d’un ancien coéquipier, Fanis Tsimigatos, qui était une personnalité spéciale, une forte personnalité, dans des moments très difficiles. Il était un athlète victorieux multiple et détenteur du record de longue date du marathon classique. Il a été le premier à courir le marathon classique en 1983 et nous lui en devons honneur. Et c’est pourquoi je suis ici.