De Marcus Pierini

Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, la Turquie a maintenu une politique équilibrée, essayant d’utiliser son influence pour faciliter les contacts entre les deux pays. Le président turc Erdogan a tenté pendant des années de garder un pied dans le camp de l’OTAN et l’autre dans le camp russe, une approche illustrée par l’acquisition par la Turquie en juillet 2019 du système russe de défense aérienne S-400. La semaine dernière, cependant, les menaces du président russe Poutine appelant à une mobilisation russe partielle et laissant entendre qu’il pourrait utiliser des armes nucléaires, combinées aux priorités électorales d’Erdogan, rendent difficile de prédire le cours de la politique étrangère de la Turquie.

Il y a quelques mois à peine, confronté à des difficultés économiques et à des sondages lamentables, Erdogan a utilisé le récit du ralliement autour du drapeau pour renforcer le sentiment nationaliste dans son camp et neutraliser ses rivaux. Dans le même temps, le mécanisme de communication d’Ankara a promu le rôle de pacificateur du président auprès du secrétaire général de l’ONU pour un accord russo-ukrainien sur les céréales. Derrière cette politique, la Turquie a continué à fournir des drones Bayraktar à Kyiv, a évité d’appliquer les sanctions occidentales contre la Russie, a accepté des transferts financiers de sociétés russes et a conclu des accords financiers avec Rosatom et des sociétés pétrolières russes pour apaiser les inquiétudes économiques de la Turquie.

Dans le même temps, Erdogan a soigneusement cultivé son image internationale. Il a invoqué l’accord sur les céréales et a assisté au sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai à Samarcande, bien qu’invité en tant que « partenaire de dialogue », et non membre. Pourtant, l’image a été quelque peu ternie dans certains cas, avec l’absence d’Erdogan aux funérailles de la reine Elizabeth (auxquelles Poutine n’était pas invité) et son échec à rencontrer le président Biden à l’ONU.

Cependant, la semaine dernière, la situation sur la scène mondiale s’est dramatiquement détériorée. La « mobilisation » de Poutine le 21 septembre, son annonce qu’il annexerait davantage de territoires ukrainiens et sa menace d’utiliser des armes de destruction massive ont incité les nations occidentales à condamner la Russie et à exprimer leur soutien à l’Ukraine. Pendant ce temps, la politique de Poutine a suscité des réactions inattendues de la part de l’Union africaine, de la Chine et de l’Inde.

La nouvelle stratégie du Kremlin n’est rien de moins qu’un tournant massif dans la politique mondiale. Poutine a décidé d’accélérer l’annexion de Donetsk, Lougansk et d’autres territoires avec de faux référendums pour qualifier le soutien occidental à l’Ukraine d' »attaque contre la Russie » et provoquer une confrontation avec les alliés américains et européens. L’administration Biden, la France, la Grande-Bretagne et l’OTAN ajustent déjà leurs stratégies. La Chine et l’Inde ont également commencé à ajuster leurs déclarations, et la Turquie devrait revoir ses politiques.

Les nouvelles menaces de Poutine ont des conséquences désastreuses pour la Turquie en particulier. Si la Russie décidait d’utiliser des armes nucléaires (ou n’importe quelles armes) contre un morceau du territoire de l’OTAN, Ankara serait liée par l’article 5 du traité de l’Atlantique Nord (une attaque contre l’un est une attaque contre tous) et verrait donc sa « politique équilibrée s’effondrer immédiatement. » . Dans le même temps, cependant, Ankara reste sous la forte pression du Kremlin dans les secteurs militaire, du tourisme, du commerce et de l’énergie, et il appartient à Poutine de continuer à mettre en œuvre ou à modifier les accords sur les céréales.

Le durcissement de la position de Moscou a un autre impact direct sur Ankara, car il complique considérablement le rôle de médiateur d’Erdogan. Quel dirigeant ukrainien ou occidental serait prêt à se rendre à Istanbul pour discuter d’un cessez-le-feu ou de la sécurité d’une centrale nucléaire alors que l’Ukraine et l’Occident sont menacés par les armes de destruction massive russes ? La position effrontée du Kremlin a soulevé des questions sur la « proximité » tant vantée de la Turquie avec Poutine.

Une troisième implication pour la Turquie réside dans un domaine central de la politique étrangère turque, à savoir la Méditerranée orientale et le Moyen-Orient, en particulier Chypre, la Grèce, Israël, l’Égypte, le Liban, la Libye, la Palestine et la Syrie. Les troubles dans cette région restent importants mais ont soudainement été atténués par les menaces récentes de la Russie. En conséquence, la capacité de la Turquie à influencer son voisinage ou à faire valoir ses intérêts s’est réduite.

En fin de compte, la Turquie est désormais confrontée à des réalités plus dures. Le pays reste fortement dépendant des liens économiques avec les pays occidentaux, en particulier l’Union européenne. La Russie ou les États du Golfe ne peuvent lui offrir qu’un soutien financier limité. Leurs positions affirmées sur Chypre, la Grèce ou la Syrie ont provoqué des réactions de la part de la communauté occidentale ou de la Russie, selon le cas. Dans un exemple, la réponse du Kremlin à la cinquième opération militaire dans le nord-est de la Syrie aurait incité la Turquie à envoyer son chef du renseignement à Damas pour des contacts de haut niveau peu fréquents. Il est impossible de prédire l’issue à court terme de telles discussions, mais elles représentent un changement notable dans la position d’Ankara.

Avec une situation économique dramatique chez lui et un élan apparemment croissant pour la coalition d’opposition, sans parler d’une détérioration significative de la position de Poutine, Erdogan pourrait bien reconsidérer son comportement antérieur. L’histoire a montré qu’il était un pragmatique capable de virages politiques spectaculaires.

Il est très difficile de savoir comment le président turc jouera ses cartes dans les semaines à venir. Ce que nous savons maintenant, c’est qu’il traversera ces mers agitées avec un grand objectif en tête. Pour assurer sa réélection à la présidence en juin 2024. Pour la politique étrangère turque, cela signifie avant tout une chose : encore plus d’imprévisibilité.

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