Le fondateur et patron de la plateforme en ligne Telegram, Pavel Durov, a été arrêté samedi soir dernier à l’aéroport international de Bourges, près de Paris, car un mandat de perquisition était en cours contre lui dans le cadre d’une enquête sur diverses violations de la requête que la justice française avait rédigée. , qui permet entre autres d’échanger des messages cryptés, ont indiqué à l’AFP des sources proches du processus et confirmé une information des chaînes de télévision TF1 et LCI.

Accompagné d’un garde du corps et de son assistant qui l’accompagne à tout moment, le milliardaire de 39 ans, de nationalité française et russe, a été arrêté entre 19h30 et 20h00 (heure locale ; 20h30 à 21h00). après-midi). :00 heures grecques), a précisé l’une des sources.

Selon les mêmes sources, il était parti de Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, et envisageait de passer la nuit à Paris, où il envisageait de dîner.

Il devrait comparaître devant un juge plus tard dans la journée pour faire face à sa mise en accusation.

L’OFMIN, chargé de poursuivre les délits contre les mineurs, avait alors émis un mandat de perquisition contre M. Durov parce qu’il avait assumé un rôle de coordination dans une enquête préliminaire sur divers délits – de la fraude au trafic de drogue, en passant par le harcèlement en ligne et même la glorification du crime organisé. terrorisme – a déclaré l’une des sources.

En pratique, la justice française accuse Pavel Durov de rester inactif malgré l’utilisation illégale de la plateforme par ses abonnés (manque de contrôle, manque de coopération avec les forces de l’ordre).

« Assez avec l’impunité de Telegram », a déclaré l’un des enquêteurs, satisfait et surpris que le milliardaire, tout en sachant qu’il était recherché en France, ait décidé de se rendre à Paris. « Peut-être parce qu’il a le sentiment d’une impunité totale », a commenté l’une des sources.

L’ambassade de Russie à Paris prend des « mesures immédiates » pour clarifier la situation autour de M. Durov, a rapporté tôt ce matin l’agence de presse officielle russe TASS.

La plateforme a été fondée en 2013 par Pavel Durov et son frère Nikolai. Leur objectif était de créer une alternative aux grands réseaux sociaux américains, souvent critiqués pour leur exploitation commerciale des données personnelles de leurs utilisateurs.

Telegram s’engage à ne jamais divulguer les données des utilisateurs.

Dans l’une des rares interviews qu’il a accordées, Pavel Durov a déclaré en avril dernier à Dubaï que l’idée de créer un service de messagerie cryptée avait commencé à prendre racine en lui après avoir subi de fortes pressions de la part des autorités russes alors qu’il travaillait pour VK. a été exposé. un site de réseautage social qu’il a créé dans son pays d’origine avant de le vendre et de quitter la Russie en 2014.

Il tente ensuite de s’installer à Berlin, Londres, Singapour et San Francisco avant de finalement choisir Dubaï, qui se distingue par son environnement des affaires et sa « neutralité ».

« Je pense que nous nous en sortons bien avec Telegram », qui compte « 900 millions d’utilisateurs, ce qui dépassera probablement le milliard d’utilisateurs actifs d’ici un an », a-t-il déclaré.

Dans l’émirat du Golfe, Telegram est protégé des réglementations et contrôles d’autres États alors que l’Union européenne et les États-Unis font pression sur les principales plateformes pour qu’elles suppriment les contenus qu’elles considèrent comme illégaux.

Selon M. Durov, dont la fortune est estimée par le magazine Forbes à 15,5 milliards de dollars, certains gouvernements veulent faire pression sur lui, mais il estime que sa plateforme doit rester « neutre » et ne pas se livrer à des « jeux géopolitiques ».

Les groupes de discussion comptant parfois plus de 200 000 membres, l’application a été accusée de faciliter la diffusion de fausses nouvelles contenant des discours de haine, des néo-nazis, des contenus conspirationnistes ou encore des activités de réseaux pédophiles et d’organisations terroristes.

La porte-parole diplomatique russe Maria Zakharova s’est demandé si et dans quelle mesure des ONG occidentales demanderaient aux autorités françaises la libération de M. Durov. « Pensez-vous (…) comment ils vont faire appel à Paris et exiger la libération de Durov, ou vont-ils se taire », a-t-il commenté via Telegram.

De son côté, le représentant de la Russie auprès des organisations internationales à Vienne, Mikhaïl Oulianov, a affirmé que la France agissait comme une « dictature » et un « autoritaire », une accusation que l’Occident adresse souvent à Moscou, par exemple lorsqu’il fait des demandes à M. Durov. en 2014 et lorsqu’il a tenté d’interdire Telegram en 2018.

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Alors que Robert F. Kennedy Jr., qui a terminé sa campagne vendredi dernier et a soutenu le candidat républicain Donald Trump à la présidence des États-Unis, estimait que la nécessité de protéger la « liberté d’expression » telle qu’il la conçoit, « n’a jamais existé ». plus urgent. »

De nombreux utilisateurs russes des réseaux sociaux ont appelé à manifester devant les ambassades de France dans le monde à midi.

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