« Il a fallu 800 ans pour que le Louvre devienne le « Louvre » et il n’a fallu que 10 ans pour qu’un nouveau Louvre naisse à Abu Dhabi », avait justement déclaré l’ancien président du Musée du Louvre, Jean-Luc Martinez. Le Louvre aux Émirats arabes unis a ouvert ses portes pour la première fois en novembre 2017.

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Le 6 mars 2007, la France et les Émirats arabes unis ont signé un vaste accord intergouvernemental d’un montant total de 1,3 milliard de dollars, aux termes duquel le nom de Louvre sera donné pour 30 ans au nouveau musée qui sera construit à Abou Dhabi.

Dans le même temps, le musée français fournirait à son « petit frère » suffisamment d’œuvres d’art pour y être exposées, tout en lui apportant une expertise en matière de gestion de projet. L’accord entre les deux pays prévoyait également des échanges culturels plus larges et des collaborations de haut niveau, notamment la création d’une branche de l’Université Paris-Sorbonne à Abu Dhabi et la rénovation du théâtre historique du Château de Fontainebleau.

Quant au musée lui-même, au Moyen-Orient, il semble sortir du désert. L’inspirateur et le concepteur est l’architecte français Jean Nouvel, qui voulait à l’origine créer un immense dôme. C’est comme ça que ça s’est passé. L’immense dôme composé de 8 000 éléments métalliques est impressionnant, pèse 12 000 tonnes et est conçu de manière à ce que le soleil pénètre et pénètre d’une manière ou d’une autre à l’intérieur.

La construction du musée a commencé en 2009 sur l’île de Saadiyat à Abu Dhabi et s’est achevée huit ans plus tard pour un coût de plus d’un milliard de dollars. Qu’a-t-il accompli jusqu’à présent ? Il est considéré comme le principal musée du monde arabe et est visité par des millions de touristes. Les expositions comprennent des peintures provenant de nombreux musées français, dont bien sûr le Louvre, ainsi que des expositions provenant de Grèce, de Turquie, du Japon et de Syrie.

Le billet pour tous ceux qui souhaitent encore visiter coûte 63 AED, soit un peu moins de 16 euros.