Par Mark Léonard

Le président américain Joe Biden a récemment invité les dirigeants des alliés, le Japon et la Corée du Sud, à Camp David pour discuter de la manière de contenir la Chine et de contrer l’influence russe, comme dans la région africaine du Sahel, qui a récemment été le théâtre d’une série de tentatives de coup d’État. Pendant ce temps, les dirigeants des pays BRICS – Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud – se sont réunis à Johannesburg pour critiquer la domination occidentale dans les institutions internationales établies après la Seconde Guerre mondiale. C’était suffisant pour donner aux historiens de la guerre froide une impression de déjà-vu.

Le plus grand rival de l’Occident aujourd’hui est la Chine, et non l’Union soviétique, et les BRICS ne sont pas le Pacte de Varsovie. Mais alors que le monde entre dans une période d’incertitude suite à l’effondrement de l’ordre de l’après-guerre froide, les parallèles sont suffisants pour inciter de nombreuses personnes à se tourner vers les modèles conceptuels d’avant 1989 pour avoir un aperçu de ce qui pourrait suivre. Il s’agit notamment des États-Unis et de la Chine, bien que tous deux s’appuient sur un modèle différent.

Entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et la chute du mur de Berlin, les deux principales forces qui ont déterminé l’ordre international ont été le conflit idéologique qui a divisé le monde en deux camps et la quête d’indépendance qui a conduit à l’expansion des États. de 50 en 1945 à plus de 150 en 1989-1991. Au fur et à mesure que les deux puissances interagissaient, les conflits idéologiques dominaient : les luttes pour l’indépendance conduisaient souvent à des guerres par procuration, et les pays étaient contraints soit de rejoindre un bloc, soit de s’identifier comme « non-alignés ».

Les États-Unis semblent croire qu’une dynamique similaire prévaudra cette fois-ci. Face à leur premier adversaire depuis la chute de l’Union soviétique, les États-Unis ont cherché à impliquer leurs alliés dans une stratégie de « désengagement » et de « réduction des risques » – essentiellement une version économique de la politique d’endiguement de la Guerre froide.

Alors que les États-Unis attendent peut-être la Seconde Guerre froide, caractérisée principalement par une polarisation idéologique, la Chine semble miser sur la fragmentation mondiale. Oui, il a tenté d’offrir aux pays non occidentaux une alternative aux institutions dominées par l’Occident comme le G7 ou le Fonds monétaire international. Mais du point de vue de la Chine, la poursuite de la souveraineté et de l’indépendance est fondamentalement incompatible avec la formation de blocs de type guerre froide.

La Chine s’attend plutôt à un monde multipolaire. Même si la Chine ne peut pas gagner une bataille contre un bloc dirigé par les États-Unis, le président Xi Jinping semble confiant dans sa capacité à prendre sa place en tant que puissance majeure dans un ordre mondial fragmenté.

Même les alliés les plus proches de l’Amérique ne sont pas à l’abri de la tendance à la fragmentation, malgré les meilleures intentions des dirigeants américains. Pensez au récent sommet de Camp David. Même si certains médias se sont empressés de proclamer une « nouvelle guerre froide », les intérêts des participants divergeaient à plusieurs égards.

La Corée du Sud se concentre principalement sur la Corée du Nord, et les accords de renseignement et les négociations nucléaires annoncés après le sommet visaient autant à signaler leur détermination à faire reculer le régime du dictateur nord-coréen Kim Jong-un qu’à contrer la Chine. Le Japon, pour sa part, souhaite éviter une escalade stratégique de la part de Taiwan, une évolution qui menacerait son modèle économique, fortement dépendant du commerce avec la Chine (y compris dans la technologie des semi-conducteurs). Et la Corée du Sud comme le Japon sont mécontents du zèle avec lequel l’Amérique poursuit sa stratégie d’aversion au risque.

Quant à la situation au Sahel, elle présente toutes les caractéristiques d’une confrontation par procuration classique de la guerre froide. Depuis que le Burkina Faso, la Guinée et le Mali ont été victimes de coups d’État militaires, les États-Unis et la France comptent sur le gouvernement nigérien comme dernier bastion du soutien occidental dans la région. Sous le défunt Evgueni Prigojine, l’armée mercenaire russe Wagner a acquis une influence significative au sein du gouvernement du Mali et a effectivement dirigé la République centrafricaine. La dernière chose que veulent les États-Unis et la France, c’est que Wagner gagne encore plus de terrain dans la région.

Mais maintenant que le gouvernement du Niger a également été renversé par l’armée, les réactions des États-Unis et de la France ont fortement divergé, ce qui signifie que les nouveaux dirigeants du pays pourraient avoir « à la fois le gâteau et le chien ». La junte militaire a demandé l’aide de Wagner pour contrer la menace d’intervention, mais semble disposée, du moins pour le moment, à continuer d’autoriser les États-Unis à exploiter des bases de drones dans le pays.

La plus grande surprise il y a quelques semaines a peut-être été l’annonce par les BRICS que six pays – l’Argentine, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Iran, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis – deviendraient membres à part entière d’ici le début de l’année prochaine. Bien que la Chine ait été convoquée avant le sommet, elle ne se fait aucune illusion sur le fait que des pays comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis la rejoindront dans un véritable bloc anti-occidental. Les objectifs de la Chine sont plus subtils.

L’adhésion aux BRICS accroît la liberté d’action des pays – par exemple, en améliorant l’accès à des sources alternatives de financement ou, à terme, en offrant une véritable alternative au dollar américain pour le commerce, les investissements et les réserves. Un monde dans lequel les pays ne dépendent pas de l’Occident mais sont libres d’explorer d’autres options sert les intérêts de la Chine bien mieux qu’une alliance pro-Chine plus étroite et plus loyale ne le pourrait jamais.

L’image se dessine d’un monde dans lequel les superpuissances n’ont pas suffisamment d’influence économique, militaire ou idéologique pour forcer le reste du monde – en particulier les « puissances moyennes » de plus en plus affirmées – à choisir leur camp. De la Corée du Sud au Niger en passant par les nouveaux membres des BRICS, les pays peuvent se permettre de promouvoir leurs propres objectifs et intérêts plutôt que de prêter allégeance aux superpuissances.

Contrairement à ce que beaucoup pensent, notamment aux États-Unis, la nouvelle guerre froide semble reposer non pas sur l’ancienne logique de polarisation, mais sur une nouvelle logique de fragmentation. À en juger par le développement des BRICS, les pays qui trouvent cette nouvelle logique séduisante ne manquent pas.

Voir la publication de l’article original Ici