Nous avions tout, il manquait le « virus toscan ». Un de plus. Elle est réapparue en Italie, mais elle s’est également produite dans le passé dans tous les pays méditerranéens.

Le 12 septembre, un garçon s’est présenté aux urgences d’un hôpital de Gênes, se plaignant de maux de tête croissants accompagnés de fièvre. Le patient venait de rentrer de vacances mais ne s’est pas rendu compte qu’il avait été infecté par la piqûre d’insecte.

« Le patient revenait de vacances en Calabre : son état s’améliore », rapporte le « Nazione » local.

Le jeune homme est soigné dans le service des maladies infectieuses de l’hôpital San Martino de Gênes.

Le virus Toscana est un arbovirus à ARN négatif du genre Phlebovirus. Son nom vient de la région du même nom en Italie, où il a été isolé pour la première fois en 1971 par la virologue Paola Verani.

Il s’agit d’un homme de 25 ans qui s’est présenté aux urgences de la polyclinique avec des maux de tête croissants et une forte fièvre. Après que le scanner et l’IRM se soient révélés négatifs, le patient a subi une ponction lombaire le lendemain et a ensuite été isolé après un diagnostic de virus toscan.

La maladie, qui porte le nom de la région où elle a été isolée pour la première fois, est répandue en Italie et dans les pays méditerranéens. Comment se produit l’infection et quels sont ses effets sur la santé ?

Les symptômes de cette maladie sont-ils associés aux piqûres de moustiques et de phlébotomes ?

Mais avec quelle facilité peut-on être infecté par la maladie et quels effets a-t-elle sur le corps ? Quelles précautions faut-il prendre pour réduire le risque ?

Qu’est-ce que le virus toscan et quelles sont ses caractéristiques ?

Le virus Toscana est un arbovirus à ARN négatif du genre Phlebovirus. Son nom vient de la région du même nom en Italie, où la virologue Paola Verani l’a isolé pour la première fois en 1971.

En science, le virus est également connu sous l’abréviation TOSV. Il se caractérise par une structure enroulée autour d’une sphère de 80 à 120 nm, dans laquelle le génome de l’ARN est divisé en trois segments différents de polarité négative.

Le virus toscan s’est propagé non seulement dans les régions centrales de l’Italie, mais également dans d’autres pays méditerranéens comme l’Espagne, la France, la Croatie, Chypre, la Grèce et la Turquie.

Les infections surviennent principalement entre mai et octobre et le TOSV est en fait le virus le plus répandu associé aux épidémies estivales de méningite et de méningo-encéphalite.

Contagiosité et symptômes

Le virus se transmet principalement par les phlébotomes qui, contrairement aux moustiques, sont moins « bruyants » mais leurs piqûres sont indéniablement plus intenses.

La période d’incubation de la maladie varie selon les cas : les symptômes apparaissent dès deux semaines après la piqûre.

Le patient revenait de vacances en Calabre et rapportait qu’il ne se souvenait que des piqûres de moustiques et d’aucune piqûre d’autres insectes. La direction de l’hôpital annonce que la surveillance clinique se poursuivra dans les prochains jours et que l’état du jeune homme s’améliore puisque sa fièvre et ses maux de tête ont disparu.

La période d’incubation de la maladie est de quelques jours à deux semaines. Dans la plupart des cas, le virus provoque une légère fièvre. Dans les formes plus sévères, les symptômes apparaissent brutalement et se caractérisent par des maux de tête, de la fièvre, des nausées, des vomissements et des douleurs musculaires. La présence d’un érythème cutané maculopapuleux a été rapportée. Cela peut provoquer une méningite et une méningo-encéphalite. Les symptômes durent en moyenne 7 jours et aboutissent généralement à une guérison. Une infection peut également survenir de manière asymptomatique.

Dans le centre de l’Italie, le virus de Toscane (TOSV) est à l’origine d’un tiers des cas de méningite aseptique non diagnostiqués auparavant.

Il fait partie des trois virus les plus courants associés à la méningite pendant la saison chaude : les deux autres sont les entérovirus et les virus de l’herpès.